世界水量最大的河
亚马孙河无论是从流域面积、河网密度，还是从水量来说当之无愧都是世界最大的河流，是名副其实的“世界河流之王”。它浩浩荡荡蜿蜒流淌在南美大地上，滋润着近700万平方千米的广袤大地。拉美人民自豪地说：安第斯山是我们的矛，亚马孙河是我们的盾。巴西人称亚马孙河是“河海”。
亚马孙河的源流是发源于安第斯山区乌卡亚利河，自南向北流淌在东安第斯山脉东麓，在秘鲁伊基托斯以西的瑙塔与同样来自安第斯山区的马拉尼翁河会合后称亚马孙河（也译亚马逊河）然后一路向东奔向大西洋；亚马孙河在流出了安第斯山区后来到世界最大的冲积平原——亚马孙平原，自西向东流淌在南纬4度到赤道之间的广大平原上，沿途纳入普图马约河、茹鲁阿河、内格罗河、普鲁斯河、马代拉河、塔帕若斯河、欣古河等支流，最后在赤道附近的马拉若岛附近注入大西洋。亚马孙河以乌卡利亚河源头计，全长6436千米，是仅次于尼罗河的世界第二长河。亚马孙河汇集了15000条大小支流，形成面积691.5万平方千米的世界最大水系(不含托坎廷斯河流域），其流域面积与澳大利亚大陆相当，占了南美大陆40%的面积！亚马孙河流域包括巴西、秘鲁、玻利维亚、委内瑞拉、厄瓜多尔、哥伦比亚、圭亚那、苏里南和法属圭亚那9个国家和地区，流域的60%在巴西境内。
亚马孙河水系图
亚马孙河上游段一般指乌卡亚利河源头到秘鲁瑙塔一段，全长2400千米，其中约2000千米的河段流淌的亚马孙平原上。瑙塔到巴西的马瑙斯为中游段，长2240千米；中游段亚马孙河宽水深，一般河面都在3000~8000米，水深40米左右，两岸河漫滩宽30~100千米。马瑙斯以下为下游段，长1600千米，多数河面宽8000米以上，（但在奥比杜斯河段水面仅1600米宽），河中有许多沙洲沙岛；水深多在80米以上；亚马孙河口处泥沙大量沉积，形成一大冲积岛——马拉若岛（面积比我国台湾岛还大），亚马孙河水被分北、南两支入海，马拉若岛北部水道是主要入海水道，在马拉诺岛东北部的亚马孙河口宽达200多千米。亚马孙河与许多大河不同，入海口并没有形成河口三角洲平原，这是由于长期沉降作用，河口呈喇叭形，利于海潮形成；每当大西洋海潮入侵时，海水顶托河水可上溯1000多千米，堵塞了下流的河水，形成壮观的世界最大的海潮——亚马孙大涌潮，潮高一般1~2米，最高可达5米，潮水排山倒海好似一堵巨大的水墙，发出如雷的吼声，使人惊惧不已，巴西印第安人把此海潮叫“波波罗卡”，意为惊恐之水。