克拉斯诺亚尔斯克位于东萨彦岭北麓，叶尼塞河与西伯利亚大铁路交汇处，交通地位十分重要。1741年，从俄罗斯欧洲地区通往西伯利亚的交通驿道建成，克拉斯诺亚尔斯克成为东西伯利亚地区的重要驿站（东西伯利亚是指叶尼塞河以东直至太平洋沿岸的俄罗斯广大地区）；1823年成为俄罗斯在叶尼塞河流域的行政管理中心；1896年西伯利亚大铁路通车促进了城市的兴旺；第二次世界大战期间，来自莫斯科、圣彼得堡、基辅的许多工厂迁到此地，促进了城市工业的发展；20世纪50年代以来，随着叶尼塞河水电的开发，有色金属冶炼、机械、造纸、木材加工、化学等工业发展起来，目前是俄罗斯东西伯利亚最大的综合性工业中心和最大城市，现有人口103万。
克拉斯诺亚尔斯克是克拉斯诺亚尔边疆区首府，东西伯利亚最大的经济、文化教育中心和重要的交通枢纽，拥有西伯利亚联邦大学、克拉斯诺亚尔斯克国立师范大学等多所高校和俄罗斯科学院克拉斯诺亚尔斯克研究中心；西伯利亚联邦大学创建于2006年，是由克拉斯诺亚尔斯克国立大学、克拉斯诺亚尔斯克国立建筑大学、克拉斯诺亚尔斯克国立技术大学等高校合并而成，设有航空与信息工程学院、工学院、石油与天然气学院、语文学与语言交际学院、法律学院等，有在读学生3万多名，是俄罗斯联邦教育部直属重点联邦级大学。最著名的旅游景点是市郊叶尼塞河上的一座建于1896年的铁路桥，是当时世界上最长的铁路桥，2003年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，世界遗产委员会的评价是：俄式风格抛物线形石桥的典型早期代表，大量现代工程设备与创新理论的实验场，见证了人类工程学的进步。在俄罗斯10卢布纸币（1997版）上的图案就是克拉斯诺亚尔斯克的叶尼塞河铁路桥、帕拉斯克瓦皮亚特尼萨礼拜堂及克拉斯诺亚尔斯克水电站。克拉斯诺亚尔斯克郊外的克拉斯诺亚尔斯克水库面积有2000平方千米，最大库容量733亿立方米，是世界第八大水库（按库容量排名）。2019年3月克拉斯诺亚尔斯克主办了第29届世界大学生冬季运动会，来自世界50多个国家和地区的5000多名运动员及官员参加了此次盛会。
西伯利亚的明珠——伊尔库茨克
坐落在贝加尔湖西南部、安加拉河源头附近的伊尔库茨克是东西伯利亚第二大城市，有“西伯利亚的心脏”、“西伯利亚明珠”、“贝加尔明珠”的美称，曾被原苏联著名作家高尔基称为“西伯利亚永远跳动的心脏”。17世纪后期，这里成为西伯利亚的要塞，1764年俄罗斯帝国伊尔库茨克省建立，设立伊尔库茨克总督，成为沙俄向东西伯利亚扩展的桥头堡；1896年随着西伯利亚大铁路的建成通车，成为西伯利亚通向外贝加尔和远东南部及蒙古、中国的门户。20世纪50年代安加拉河水电基地的开发带动了炼铝、采矿机械、电缆、造纸、建材、石油化学、飞机制造等工业的发展；伊尔库茨克飞机制造厂位于市郊，建于1934年，出产过伊尔—2型俯冲轰炸机、图—2轰炸机、图—14轰炸机、伊尔—28前线轰炸机、安—24支线客机、米格—27攻击机、苏—27苏—30系列战斗机等，目前是俄罗斯三大飞机生产厂之一。
伊尔库茨克现在是俄罗斯伊尔库茨克州州府（伊尔库茨克州是俄罗斯85个一级行政区之一），俄罗斯重要的工业城市。21世纪以来，伊尔库茨克十分正视重视发展旅游业，加快以贝加尔湖为中心的旅游区建设，将伊尔库茨克打造成西伯利亚的旅游集散中心，伊尔库茨克也成了俄罗斯最热门的旅游目的地之一。伊尔库茨克最热门的旅游景点有俄罗斯风情区、基洛夫广场、贝加尔湖火车环线、喀山圣母教堂、安加拉河破冰船等。基洛夫广场是伊尔库茨克中心广场，伊尔库茨克建立者纪念碑、州政府办公大楼、二战胜利纪念碑、无名英雄烈士墓都在广场周边；基洛夫广场中央的无名英雄烈士墓上书写着：你的名字无人知晓，你的功勋永垂不朽，该广场以原苏联重要领导人谢尔盖米洛诺维奇基洛夫命名。喀山圣母教堂是伊尔库茨克唯一一座东正教教堂，它外观华美宏伟，内部神圣庄严，有许多圣人画像，建于1885年，1892年完工，采用俄罗斯拜占庭装饰风格，由当时杰出的圣像画家、镀金匠、雕刻家共同完成，被世人认为俄罗斯最美的三教堂之一（另两座教堂是莫斯科圣瓦西里大教堂、圣彼得堡滴血大教堂）。
伊尔库茨克文化教育发达，有伊尔库茨克国立大学、伊尔库茨克科学研究中心等教育科研机构。建于1918年的伊尔库茨克国立大学是东西伯利亚最早建立的大学，现在也是俄罗斯东西伯利亚及远东太平洋地区最著名的大学，俄罗斯最好的十所大学之一，直属俄罗斯联邦高等职业教育部和俄罗斯科学院，下设贝加尔商业和国际管理学院、生物研究院、法律学院、社会科学学院、天文气象研究院、贝加尔生物研究站等，在校学生3万人，杰出校友有三位诺贝尔奖获得者、蒙古国杰出领导人乔巴山、越南原领导人胡志明等。