石钟山分上石钟山、下石钟山，一倚南临湖，一靠北濒江。上、下石钟相距约1公里，山体皆小，海拔也低。关于这两座石钟山，流传着这样一个故事：相传在遥远的年代，王母筹办蟠桃盛会，诸事齐备，仅缺用以悬挂宴厅前的玉钟两口。王母差遣二郎神四处寻访，终于在九华山觅得玉雕石钟两口，即请大力士担挑。当路经鄱阳湖口时，恰遇鄱湖仙子在月下嬉戏，大力士为之痴迷、以致肩挑的两口玉钟跌落于鄱阳湖口，变成了两座石钟山。
石钟山名的缘由，历来众说纷纭。北魏郦道元在《水经注》中说，石钟山“下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，响若洪钟，因受其称。”但唐代江州刺史李渤作《石钟山记》说，得双石于潭上，“扣而聆之，南声函胡，北声清越，枪止响腾，余韵徐歇，”故名石钟。宋代苏东坡为探究石钟山得名的真正缘由，于月夜乘舟亲临绝壁之下考察，发现“山下皆石穴罅，不知其浅深，微波入焉。涵澹澎湃而为此也。”这说明，石钟山下多洞穴裂缝，微风鼓浪，江湖之水涌灌洞内，冲击洞顶、洞壁，轰然发声如钟鸣。明清两代及近代，又有不少人对石钟山名的来历发表己见。有同意苏东坡之说的，也有提出疑问的。对石钟山名的探究增添了游人的意趣。
双钟山中，著名的是下石钟，突兀峥嵘，傲然屹立于长江鄱阳湖之滨，犹如一把锁头挂在湖口“门”前，故有“江湖锁钥”之称。承平之世，则游人不绝，成为游览胜境。山上亭阁玲珑，回廊曲折。这些建筑结构优美卓越，布局变化如画。现存江天一览亭、半山亭、临湖塔、听涛眺雨轩、坡仙楼、归去亭、怀苏亭、芸芍斋、且闲亭、太平楼等，俱为清代所建，皆因势构筑，上下错综，左右散布，曲径沟通，回廊相接，庭院穿插，花墙点缀，显得处处通幽，美不胜收。
下石钟山不仅人工点缀别致，天然美景更引人入胜。山前长江的茫茫迷雾和滔滔江水把山的轮廓勾勒得格外嶙峋有致。若乘小船从石钟山脚下驶过，但见红岩壁立，岩壁上的青松直伸空际；没入水中的岩石被浪涛拍打得玲珑剔透，一行行幽邃曲折的穴缝迎水而入，仿佛通向深深的远处。如登至山顶极目眺望，长江浩荡而来，一泻千里，鄱阳湖水万川归一，蜂涌而出。江、湖水的汇合处，水限分明，江流混浊，湖水碧清，始终以截然不同的水色“划”出了一条奇妙的界线。点点白帆，万千桅樯，在蓝天白云掩映下犹如壮丽的水天帆影图。遥望南天，庐阜耸峙，如拱如揖，葱茏秀色尽入眼帘。历代众多的文人墨客，如陶渊明、谢灵运、李白、颜真卿、白居易、苏轼、黄庭坚、陆游、文天祥、王阳明、翁方纲等均慕名而至，并留下诗文题记名篇。
在鄱阳湖的入江处，有一个名副其实的县——湖口。湖口襟带江、湖，地势险要，大有一夫当关万夫莫入之势，因而湖口和湖口所连的鄱阳湖—长江一带成为历代兵家必争之地。
东晋义熙六年（公元410年）二月，被朝廷招降而任广州刺史的卢循及其党羽徐道覆，见北府兵将领刘裕（即后来的宋武帝）率军北伐，遂故态复萌，发兵叛乱。刘裕和卢循在鄱阳湖中决战，刘裕战胜了卢循，巩固了自己在朝廷掌握军事重权的地位。为日后废晋建宋施展雄才大略铺平了道路；元末农民大起义时，陈友谅和朱元璋为兼并对方，竭尽全力，在鄱阳湖中决战，朱元璋以少胜多，对他占有江南，夺取全国，倒元建明，具有决定性意义；太平天国革命是中国历史上规模最大的农民革命战争，表现了中国人民不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强反抗精神。湖口和鄱阳湖曾是太平军的重要战场。1855年，太平军与曾国藩湘军水师会战湖口，取得“湖口大捷”。至今山上仍有太平天国遗垒；1911年10月10日，武昌新军起义，拉开了辛亥革命的序幕。江西鄱阳湖流域是最早响应的地区。
近年来，鄱阳湖又现珍禽蔽空、万鸟齐鸣的状景，吸引了大批国内外鸟类爱好者、旅游者。鄱阳湖湖面浩瀚，饵料丰富，气候湿润、是白鹤、天鹅、白鹳、黑鹳等多种世界稀有珍禽的理想越冬之地。每年10月白鹤等珍禽由北方飞抵鄱阳湖越冬栖息，次年3月北归。据初步统计，湖区共有鸟类280多种，其中水禽有69种，世界珍禽10多种。世界上几乎濒临绝迹的白鹤，在鄱阳湖区有1500多只，令前来观赏的世界野生生物基金会会长、英国爱丁堡公爵菲利普亲王、国际鹤类基金会会长等人惊喜万分，认为鄱阳湖是世界白鹤的故乡，是世界上不可多得的“珍禽王国”。如今，鄱阳湖畔开辟了候鸟观赏台，为庐山的秀峰景区增加了一大专项旅游内容。