鄂毕河是亚洲最大河流之一，俄罗斯的最长河流。鄂毕河位于西西伯利亚平原与东西伯利亚高原之间，它源出于阿尔泰山地，曲折向西北流，穿越西西伯利亚，经鄂毕湾注入北冰洋的喀拉海。沿途有额尔齐斯河、托姆河等支流注入，全长5410公里，如果把鄂毕湾的长度计算在内，则长达6370公里。流域面积297.5万平方公里，如果包括鄂毕湾的流域面积则为347.9万平方公里，是俄罗斯最长的河流。居于世界第六位。
鄂毕河分为上、中、下游三段：从比亚河与卡通河汇合处至托姆河口为上游，主要支流有佩斯恰纳亚河、恰雷什河、阿列伊河、丘梅什河及伊尼亚河；从托姆河口至额尔齐斯河口为中游，河床加深变宽（高水位时宽达24～80公里），主要支流有丘雷姆河、瓦什甘河、瓦赫河及大尤甘河等，从鄂尔齐斯河口至鄂毕湾为下游，从佩列格列布诺耶起分为大、小鄂毕河，在舒雷什卡雷以下汇合为一条河，从波卢河口以下，又分为两条干流注入鄂毕湾，鄂毕湾长约800公里，中部宽80公里。
鄂毕河流域内有多种自然带：最南部（斋桑湖附近）是半荒漠带；中部（西西伯利亚平原）为沼泽、泰加林带；北部是辽阔的苔原带。
鄂毕河流域的气候特征为夏短冬长。年平均气温：喀拉海沿岸—10℃，森林带2℃，斋桑湖附近38℃，绝对最高气温40℃，最低气温—60℃。年降水量：北部300毫米，中部500毫米，阿尔泰山西坡可达1550毫米。每年积雪期：北部240～270天，南部160～170天。积雪厚度：森林带为600～900毫米，山地可达2000毫米，北部苔原带为300～500毫米。上游春汛起于4月初，中游高水位出现在4月中旬，下游则在4月末或5月初。10月底、11月初河中出现浮冰，11月底全河封冻；解冻期上游150天，下游220天；高低水位差：上游为250毫米，中游亚历山德罗夫斯克耶附近为900毫米，下游达1000毫米，河口只有500毫米；7月水温最高，上游的巴尔瑙尔附近为28℃。河水流量俄罗斯联居第三位，仅次于叶尼塞河和勒拿河。每年注入北冰洋的水量为394立方公里，约占北冰洋年总注入量的12％，三角洲的最大流量为42800米3/秒，最小为2000米3/秒；在巴尔瑙尔分别为9690米3/秒和161米3/秒。河水含泥沙少，每年注入喀拉海的固体物质总量为5000万吨。
鄂毕河两岸森林广阔，种类繁多，主要盛产生长松、冷杉、白杨、白桦和柳树等，在整个俄罗斯的木材工业上占有重要地位。
由于鄂毕河两岸森林茂密，所以，这一地带的野生动物也很多。森林中常见有大哺乳动物是麋、驯鹿及其他鹿类等。棕熊和山猫是主要的肉食动物，而松鼠、兔和海獭等啮齿类动物也很普遍。典型的鸟类是啄木鸟和松鸡。