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世界的十字路口-苏伊士运河

时间:2021-07-07 归属:世界名水

  苏伊士运河是世界上最为有名的一条国际通航运河。它穿过埃及国土,介于亚、非两大陆之间,北通地中海,南接红海,沟通大西洋和印度洋,扼欧、亚、非三洲交通要冲,战略地位十分重要,被称为“世界航道的十字路口”。

  苏伊士运河处于苏伊士地峡之上。苏伊士地峡是连接亚欧两大洲的坦平的地峡,面积约有2万平方公里。早在公元19世纪中叶,勤劳智慧的埃及劳动人民将苏伊士地峡拦腰劈开,用他们的双手挖成一条巨大的人工河流,从此两大海彼此相连,欢笑奔流。

  “苏伊士”一名最早来自科尔松,它是埃及人对聚居在这里的人数稀少的居民点的称呼。这一称谓变为阿拉伯人所称的苏威斯,以后在法文中又转为苏伊士。苏伊士运河北起塞得港,南抵苏伊士城陶菲克港,连同伸入地中海、红海河段,全长173公里,相当中国大运河长度的1/10,船舶以每小时14公里的速度航行,通过运河的时间约为15小时。运河最初开凿通航时,深8米,宽22~60米;以后屡经扩建,深达12米,宽60~150米。以前从欧洲进入印度洋和太平洋,要绕道非洲大陆南端的好望角,苏伊士运河开凿后,大大缩短了欧亚非之间的远洋航运。现在从西欧经地中海,通过苏伊士运河和红海进入印度洋、太平洋,航程可缩短6000公里以上,从黑海沿岸到印度洋的航程缩短1万多公里,而从北美到印度洋的航程也缩短了6000公里左右,这样,大大节省了燃料和时间。现在船只从波斯湾经苏伊士运河前往欧洲,一年可往返9次,而绕道好望角一年则只能往返5次。因此,苏伊士运河具有极大的经济价值和战略地位,可说是相当于一条很长的水道。马克思在100多年前就曾高度评价苏伊士运河,称它为“东方伟大的航道”。

  苏伊士运河沿途利用曼扎拉湖、巴拉湖、提姆萨湖、大苦湖、小苦湖等湖沼和洼地作为航道,没有取垂直的路线。它和中国的京杭大运河相比,具有两种截然不同的独特之处。中国京杭大运河两岸沃野千里,一马平川,村舍连着村舍,翻动的稻浪烘托着宝塔的高大英姿。而苏伊士运河沿岸尽是连绵不断的沙丘和干旱的戈壁,景色显得异常的单调。然而,苏伊士运河像一条绿色的带子,给茫茫无际的沙漠带来了生气,它那潺潺流动的河水,给人类创造了宝贵的财富。如果乘船沿苏伊士运河款款行驶,可以看到两岸的不同景色:西岸,在甜水运河引来尼罗河水的地段,满眼郁郁葱葱,车辆奔驰如织,有名的运河三城——塞得港、伊斯梅利亚和苏伊士城南北排开,生意盎然;在东岸,是地势较高、崎岖荒凉的西奈半岛,人烟稀少,时见骆驼警卫兵沿河巡逻,宛然有“大漠孤烟直”的景象。

  运河始于地峡北端的塞得港,它是运河与地中海的汇合处,运河的北大门。塞得港是拥有36万人的中等城市,于1859年随苏伊士运河的开凿而兴建起来,如今是埃及第二大商港和重要海军基地,也是政府特许的自由港和特别经济区,在军事、经济方面具有特殊地位。它是一个忙碌的港口,由于运河是单线行驶,南行船舶每天在这里有两次编队,一般依军舰、客轮、油轮、集装箱船、货船、操纵性能差或试航船舶的顺序进行编队。每天约有六七十艘船只通过这里,中国每年约有800多船次通过塞得港。它又是一个优良的人工港,由3条防波堤防护的港池,面积300多公顷,码头装卸自动化,仓储、修船设备完善。这里既是世界最大的煤炭石油贮藏港之一,也是澳洲、南亚与地中海各港间商货的转口港。塞得港位于地中海和苏伊士运河形成的丁字形地带,大片市区面临地中海,码头区向着运河。

  从塞得港向南延伸不远,到达湖水很浅的曼扎拉湖,湖中的运河航道是经人工浚深而成的。当运河南下到76公里(从塞得港起算)时,到达提姆萨湖,湖的西侧是运河公司的行政中心和控制中心伊斯梅利亚。从塞得港到伊斯梅利亚这段运河几乎是笔直的,因此,人们称它为“箭河”。伊斯梅利亚犹如一座小巧玲珑的花园,这里树木葱茏,绿草如茵。它是埃及久负盛名的旅游城,一幢幢精美的别墅掩映在绿树丛中,河边上草坪茵茵,还建有沙滩浴场,被誉为“运河的新娘”。从伊斯梅利亚南航到97公里处,运河进入大苦湖和小苦湖。大苦湖的中部长约17公里,宽约9公里,而且,湖水很深,船只可以畅行无阻,因而这里没有人工开拓的航道。据说,此湖因其水味咸苦而得名。大苦湖形状像一只芒果,水域辽阔,是一个天然的停泊场,南下北上的船只要在此相会,重新编队,相错而行,分别进行各自后半段的航程。大苦湖中,世界各国的船泊汇合在一起,仿佛是一个世界航海博览会。人们常说:只要有远洋轮船在世界上航行的国家,大苦湖上迟早会有机会看见它的国旗。小苦湖同大苦湖不同,湖水很浅,它是人工浚深成的。小苦湖中有双航道和待避区。

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