当我们说到世界文化时，首先要提到的就是中国的文化；当我们谈到中国文化时，首先要想到的就是黄河。
黄河，是中华民族的摇篮，是中华民族五千年的古国文化的最大源头，是中华民族的性格，是中华民族的国魂。
蜿蜒曲折的黄河流过黄土高原，给中华民族的先人带来的是灌溉和舟楫之利。黄河流域中段地区——中游的关中平原、晋西南盆地和豫西沿河地区，则是中国古代文明史的主要发祥地。
古代黄河流域的自然环境是优越的。那时的黄河流域气候湿润，土地肥沃，植物种类繁多，青山绿野，给原始人类生活提供了极大的方便条件。原始人类在这方沃土，可以采摘到鲜美甜甜的野果、追猎野味充饥，也可以从事放牧和耕种。从西北沙漠和戈壁地区吹来的黄色尘土，层层堆积起来，使质地疏松多孔，易渗水透气，利于简陋的农具耕耘，又利于作物扎根生存，更何况土中还含有大量的、丰富的农作物需求的矿物质。此外，黄土高原地区还易挖穴构屋，冬暖夏凉，十分利于原始先人定居生活，促成聚落，发展人类文明。黄河及其支流不仅为中国古代人提供了灌溉之便，还提供了交通之便。这一切加速了黄河中、下游的经济开发，人口增加，政治、文化发展，促使中华民族历史逐渐形成。
1963年至1966年，中国的考古工作者在古城西安市东南蓝田县黄土中发现了“蓝田猿人”的头盖骨，证明了早在百万年前就有人类在黄河流域生存活动。在山西、内蒙古、陕西先后发现了旧石器时代中期的“丁村人”文化、旧石器时代晚期的“河套人”和“大荔人”文化。这些旧石器时代的原始人类，早就在黄河流域的黄土高原上面朝黄土背朝天地耕织。在河南省淹池县仰韶村黄土地上出土的五六千年前的黄帝族使用的彩陶，是新石器时代中期，象征中国文化最初曙光的“仰韶文化”。而西安城郊的“半坡文化”半坡村遗址，是一个典型的母系氏族部落。河南省安阳小屯村的殷墟发掘出3000年前的宫室遗址，其中有大量精美的青铜器、玉石器、牙雕和10多万片甲骨书契。殷商王朝已成为世界古代三大文化中心之一，与古埃及、巴比伦是同时期的三大古代帝国。
中国现在的黄河中下游的许多城市：咸阳和西安、洛阳和郑州、安阳和开封、商丘等地都是古代中国的政治、经济、文化和交通中心。
根据中国历史的记载，中国几代帝王建都均在这黄河流域。平阳（今山西临汾）是尧的都城，舜之都为蒲坂（今山西省永济县西蒲州），禹的都城是阳翟（今河南禹县）。
黄河两岸的中华民族，自古以来就以其勤劳、勇敢、纯朴与才智，为中华炎黄子孙创造了光辉灿烂、绚丽多彩的文化，为世人留下了极其珍贵的文化遗产，那浩繁、卓著的经典著作；那坚实耐用、具有美丽活泼花纹图案的陶器等技艺高超的文物；那具有悠久历史的古代城池、庄严典雅的古代建筑——西安的大雁塔、秦始皇的兵马俑、开封的铁塔、龙亭，洛阳的龙门石窟、白马寺，天水的麦积山石窟，银川的海宝塔，刘家峡的炳灵寺石窟，等等，宏伟壮观，技艺高超，造型优美，不仅当时举世罕见，也是当今世界之奇作珍品。
黄河，是中华人民共和国的第二条大河。它的源头碧清如镜，但它的中游因流经黄土高原，支流无定河、沁河、渭河等挟带了大量的黄色泥沙汇入，使水浊色黄，得名为黄河。黄河从古至今流淌了五六十万年，每时、每刻穿过黄土高原，每年从上中游挟带的16亿吨黄沙泥土，逐渐传送到东部渤海边上，以每年增添50多平方公里的速度在扩展着中国的大陆版图。
“黄河远上白云间”，“黄河之水天上来”，“黄河入海流”，这些名诗句写出了黄河的来与去。黄河，源自青海省巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，即星宿海西南的卡日曲河为黄河的源头。黄河起步于涓涓细流，沿途接纳了洮河、湟水、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河等40多条主要支流，千万条溪川，形成年均水流量480亿立方米的滚滚强流。流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九省区，一泻万里，浩浩荡荡奔流向东，流域面积752443平方公里，流域内有3亿多亩耕地，沿途有水草丰美的天然牧场，有风光奇丽的峻岭高山，有广阔肥美的沃土，有粗犷的黄土高原，有一望无际的关中平原，还有丰富的宝藏，以及历史悠久的文明古都。黄河以全长5464公里的历程在山东省垦利县注入浩瀚的渤海。