尼罗河像世界上其它名川大江一样，一直受到人们的赞美。不知有多少诗人、游客和文学家撰文赋诗，对它大唱赞歌。中国伟大的诗人李白曾有“黄河之水天上来”的千古绝句。真是无独有偶，万里之遥的埃及诗圣艾哈迈德·肖基也曾写下“尼罗河水自天降”的不朽诗句。人们除赞美尼罗河雄伟的气势外，地理更多地赞美它那奇妙的景色。前人曾有这样的描绘：“河谷里有灿烂的阳光，肥沃的土地，温暖的气候和美丽的风景。”在河谷的土地上，到处是绿油油的青草，金闪闪的谷穗，红艳艳的葡萄。这是夹在两片灼人的沙漠之间的一个水流不断、花果丛生的“人间天堂。”
尼罗河发源于赤道以南、非洲东部的高原之上，弯弯曲曲，浩浩荡荡，向北奔腾而去，沿途经过众多的湖泊，留下6道大瀑布，数处出现激流和险滩，穿越北非沙漠，进入地中海。尼罗河蜿蜒奔流6740公里，是非洲第一大河，也是世界第二长河，流域面积280万平方公里，等于非洲大陆面积的1/10，但大部分地区在埃及和苏丹境内。
尼罗河的上游，有两条主要的支流，一条叫白尼罗河，一条叫青尼罗河。白尼罗河源于维多利亚湖以西的终年多雨的群山之间，流往卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达和扎伊尔，最后进入苏丹。青尼罗河发源于埃塞俄比亚西北部高原上的塔纳湖，流经埃塞俄比亚和苏丹。青尼罗河和白尼罗河在苏丹首都喀士穆会合后，合流点以下的河段称为尼罗河。会合后的尼罗河主流，水量大增，流量变化加大，再纳支流阿特巴拉河，然后进入埃及。尼罗河从南到北，纵贯埃及全境，在埃及境内长达1530公里。在埃及首都开罗以北形成面积2.5万平方公里的巨大三角洲平原，河道在这里分成很多汊河流入地中海。三角洲平原上，地势平坦，河渠纵横，是古代埃及文化的摇篮，是现代埃及政治、经济和文化中心。
尼罗河三角洲是尼罗河赐给埃及的一份厚礼。三角洲地区的土地十分肥沃，据说是地球上最肥沃的土壤，是埃及最富饶的地方，被称为“鱼米之乡”。三角洲的面积只有24000平方公里，仅占埃及全国总面积的24％，但在这块土地上，人口却占全国人口的90％以上。埃及的城市、村落、居民和久享盛名的历史古迹绝大部分都分布在这一带，“不到绿色走廊不算到埃及”的说法在非洲极为普遍。它既是古埃及灿烂文明的摇篮，又是世界著名文化发祥地之一。早在公元前6000年左右，埃及人的祖先就在尼罗河两岸孳养生息。据史料记载，塔吉安人曾在这里生活定居。法尤姆人、梅里姆德人和巴达里人也都先后在这里生活。他们不仅从事渔猎，而且从事农耕。公元前4000年左右，他们就已经创建了围堰造地、筑堤防洪和引水灌溉等控水工程。他们还学会了用亚麻和兽皮做衣服，用石头做锄板，用木头做小船，用称为“瑟德”的纸莎草编筐篮。那时，在上、下埃及出现了两个奴隶制王国。公元前3200年，上埃及国王梅尼斯法老统一了上、下埃及，建立了第一个奴隶制社会的统一国家，定都于开罗西南30公里的孟菲斯，这座古城被称为“白色城堡”。
尼罗河沿岸的农业非常发达，尤其是埃及的尼罗河两岸、农作物一年两熟或三熟，盛产棉花、稻米、小麦、玉米、甘蔗和豆类等，而且是非洲单位面积产量最高的国家。埃及的长绒棉，是世界上最优良品种之一，纤维长约4厘米，是纺织工业的上等原料。埃及的玉米、小麦的产量一直居非洲之首。
一般人把江河的泛滥视为不幸和灾祸，因为江河泛滥常常造成田地淹没，房屋冲毁，使大量的人民流离失所。而世世代代生活在尼罗河两岸的埃及人民，视尼罗河为圣河，每当尼罗河泛滥时，要举行形式多样、内容丰富的庆祝活动，从古到今年年如此，这就是蜚声世界的尼罗河泛滥节。埃及人民为什么视尼罗河的泛滥为好事呢？那是因为，埃及从古代起就已经掌握了尼罗河定期泛滥的规律。尼罗河的泛滥，不但不会淹没两岸的村庄，而且会给土地灌一次透水，还会把河水从上游带来的大量矿物质和有机质留在土地上，大量沉积在尼罗河中下游两岸的田野里，于是形成了肥沃的土壤。