内华达山脉是北美洲科迪勒拉山系西缘山地的组成部分，位于美国加利福尼亚州东部，北边起于拉森峰，南止于蒂哈查皮山口，与喀斯喀特山、太平洋沿岸的山地相连，全长640 公里。
内华达山脉形成于侏罗纪末至白垩纪初，由于地壳的剧烈变动，如强烈的褶皱和熔岩喷发，大自然的变迁和长期的侵蚀，使花岗岩广泛出露，为内华达山脉的形成提供了前提。
第三纪以来地壳的抬升以及伴随的断层、掀揪作用，形成了自东向西的块状山，即高大雄伟的内华达山脉。
内华达山脉巍峨险峻，连绵不断。平均海拔1800～3000 米；4300 米以上的山峰有10 座，其中海拔4418 米的惠特尼山为美国本土的最高峰。内华达山脉的山势分布不均，东坡较陡，平直陡峭的断崖耸立在大盆地之上，相对高差达1500～3000 米；西坡较缓，河流遍布，因而形成了许多深邃的峡谷，如深达1600 米的约塞米蒂大峡谷。
内华达山脉的西坡由于受太平洋湿润气流的影响，降水量较多，促进绿色植物的生长，森林较为茂密，遍山生长黄松、糖松、道格拉斯冷杉、红杉等植物，是美国的重要林业产区。
内华达山脉山高入云，海拔3600 米以上地区遍覆积雪，银装素裹，与山下的绿色森林，形成鲜明的对比。
另外，内华达绵长幽深的山中，遍布河流湖泊。费瑟、默塞德等10 多条河流缓缓流过西坡，直通加利福尼亚中央谷地的萨克拉门托河和圣华金河。这些水资源直接用于农业灌溉和城市用水。
山中的湖泊众多，大小不一。其中塔霍湖面积最大，约501 平方公里，也是美国第二深湖。
内华达山脉的东坡则与西坡相反，气候干旱，植被稀疏，以灌木和草类为主。
内华达山脉中奇峰林立，湖泊分布，瀑布倾泻，更有景色独特的冰川，构成了山区奇丽的自然风光，因此山中辟有约塞米蒂等3 个国家公园和许多州立公园、游览胜地。
内华达山脉西坡的约塞米蒂公园是美国景色最美的国家公园之一，建于1890 年。1906 年，约塞米蒂峡谷和蝴蝶丛林并入公园，成了目前面积近31万公顷的规模。
约塞米蒂谷中有特纳雅、伊利洛特和约塞米蒂3 条支流汇成的默塞德河横贯谷底，形成了世界上瀑布最集结的区域。
约塞米蒂大瀑布是北美洲瀑布之首，落差470 米，从山谷北壁倾泻而下，轰然作响。南壁倒悬的新娘面纱瀑布，落差189 米，在枯水季节，整个瀑布薄如蝉翼，如一片轻纱垂挂空中。弗纳尔瀑布，长近97 米，飞流直下，水花四溅，形成一片浓雾，映成一条彩虹，十分秀美，闻名遐迩。
约塞米蒂谷底，还挺立着众多独具特色的巨岩。半圆丘岩高达1463 米；垂直上升的将军岩高为1097 米；高为853 米的落箭岩昂然挺立，像一巨大的鹏鸟。公园中3 处著名的加利福尼亚红杉林地也是奇异之景。其中谷南56 公里的蝴蝶丛林最为有名。林中有一灰色巨松，直径达11 米，为世界巨树第五位，众多游客多在此留影纪念。峡谷南坡的哨兵园丘上，耸立着一棵苍劲孤松，名为“杰弗莱”。此松虬枝盘环，古朴绰约，舒展巨臂，好似迎客。此外，园内还拥有数量众多的浣熊和野鹿，植物1300 多种，树木30 多种。约塞米蒂博物馆中收藏有印第安人的陈列品和这个地区野生动、植物的展览品。
雄伟的内华达山脉是大自然赋予人类独特的景观，给人们留下了众多的财富，也让人们深切地享受到都市里所没有的宁静、幽美。