如果你有机会乘飞机穿越欧洲中部，你会看到一条雄伟的山脉，山顶白雪覆盖，闪耀着光辉，如同一条银色的巨龙横卧在大地，这就是欧洲最高大的山脉阿尔卑斯山。它从热那亚湾附近的图尔奇诺山口沿法国、意大利边境北上，经瑞士进入奥地利境内，绵延1200 公里，平均海拔约3000 米。阿尔卑斯山的主峰是勃朗峰，海拔4810 米，位于法国和意大利的边境上。“勃朗”一词在法语中是“白”的意思，由于山峰终年积雪不化，银白如玉，故称勃朗峰。
阿尔卑斯山脉是第三纪渐新世至中新世期间由于非洲板块向北边的亚欧板块移动挤压隆升而形成的。阿尔卑斯山主脉向东延伸是喀尔巴纤山脉，向南延伸是亚平宁山脉，向西南延伸是比利牛斯山脉。
阿尔卑斯山虽然高大陡峻，但也有许多河谷和山口，成为中欧与南欧之间的重要通道，其中较著名的勃伦纳山口、大圣伯纳德山口、阿耳贝克山口、圣哥达山口、什普律根山口、蒙瑟尼山口、辛普朗山口等。
阿尔卑斯山在第四纪冰期中遭受到强烈的冰川作用，现代冰川占有一定的地位，大部分山体曾被冰川覆盖，现有冰川1200 多条，冰川融水形成了许多大河的源头，莱茵河、罗讷河和波河都发源于此。阿尔卑斯山麓还分布着冰碛湖和构造湖，较大的有日内瓦湖、博登湖、纳沙泰尔湖、苏黎世湖、加尔达湖、伊泽奥湖和科摩湖等，其中日内瓦湖最大，面积581 平方公里，深309 米。
阿尔卑斯山区雪崩十分频繁。在瑞士有9500 多条雪崩道，每年从秋季开始发生雪崩，到春季为最频繁时期。在奥地利境内，雪崩已经成灾难，不仅威胁着交通，也威胁着当地居民和旅游者的生命财产，在1951 年发生的强烈雪崩中有151 人遇难。雪崩形成的原因是早雪少，晚雪多，积雪表面疏松容易下坠。其中最可怕的是尘雪块，这种雪块由较松散的新雪组成，一旦遇上强风，它就会顺山而下越滚越大，势不可挡。
阿尔卑斯山由于海拔较高，位置特殊，形成了独特的气候区域，内部差异显著。山脉的北部和东部位于西风带，夏凉冬暖，夏季降水丰沛。山脉南部冬季温和湿润，夏季干燥炎热。山脉的西北部受大西洋气团影响明显。阿尔卑斯山脉的降水随海拔升高而增多，自西而东逐渐减少。年降水量一般在1200 毫米到2000 毫米之间，高山地带可达3000 毫米。山区内降水多以雪的形式降落，高山终年积雪，十分便于开展冬季运动。
山脉的气温也随海拔升高而降低，温度递减率在阿尔卑斯山南侧比在北侧为大，山地边缘也大于山地内部。