山地气候的变化，形成了垂直自然带。在山前的低山丘陵，是夏绿阔叶林带，主要树种有山毛榉、栎及鹅耳枥等。其上是山地针阔叶混交林带，主要树种有山毛榉、云杉、冷杉等。再上是山地暗针叶林带，主要树种有云杉、落叶松、松树等，间杂绿色的草地。再向上是高山灌丛草甸带，由矮松、杜鹃、越桔、矮桧等组成不同的灌丛，上与高山草甸相接，草甸有苔草、羊茅、早熟禾、火绒草、委陵菜、兰钟花、报春花等。高山草甸以上是亚冰雪带，这里生长着羊茅、苔草、虎耳草、点地梅等，开放着五颜六色的小花。最上面是冰雪带，这里虽然冰天雪地，但也顽强地生长着虎耳草、点地梅等，其中分布最高的植物是冰川毛莨，可在海拔4000 米以上的地带生长。利用山地垂直自然带的分布，通常低山地带以种植业为主，中高山除森林外，可发展牧业。在南翼低山地带分布着广泛的葡萄园和果园，这里盛产葡萄、苹果、梨、桃、樱桃、李等水果。低海拔地区的主要作物是玉米，谷类作物大部分布在谷地，春小麦种植区在海拔1200～1400 米的地区，大麦在南翼可种植到1700～1900 米的地方，在更高的地方还可种植燕麦、黑麦。高山牧场在一些国家占有着相当重要的地位，在奥地利有20％的山地是高山牧场。山地放牧采用梯级轮牧的经营方式。在海拔900～1200 米的低山牧场，从5 月起放牧140～160 天，以母牛为主；在海拔1200～1600 米的中山牧场，从6 月起放牧100～140 天，以公牛为主；在海拔1600 米以上的高山牧场，从7 月起放牧60～80 天，以牛犊和羊为主。
阿尔卑斯山蕴藏着丰富的矿藏和水力资源。在法国，阿尔卑斯山区的水利资源为发展水电提供了便利条件，法国的铝矿产地也集中于此，矿产、水力和森林资源极大地促进了法国的炼铝工业和造纸工业。
阿尔卑斯山的景色十分迷人，有许多世界闻名的风景区和旅游胜地。每天春天，雪线缓缓上升，山腰渐露新绿，充满一片生机，是景色最动人的时候。条条小溪和山泉汇集于雪水，顺着山势流淌，山间草地上鲜花盛开，静静的牛羊在山坡上吃草，牧人高唱着悠扬的歌曲，如一幅恬静的田园风景画展现在人们面前。
在雪线以上，景色壮观的勃朗峰、卢卡诺峰、勃都朗吉峰、杜夫尔峰等名山吸引着来自世界各地的登山者和旅游者。
近百年来，高山已成为休假和疗养的场所。夏天，这里是避暑胜地；冬季，这里是冬季运动之乡。旅店、饭店等供旅游者享用的设施应有尽有，在阿尔卑斯山上有50 多个旅游地点，每年住宿的游客人次在100 万以上。山中有欧洲地势最高的希尔顿饭店，坐在饭店的旋转餐厅里，人们可以观赏阿尔卑斯山的山景。这里还有欧洲最高的火车站，乘火车可以直接到达少女峰看冰川奇景。许多地方有电缆车直达山巅，让游人领略雪趣。登山的游人如果遇险，有直升飞机可以提供救助，山里有专门治疗骨折、摔伤的医院。众多的游客为阿尔卑斯山的所在国带来了大量的外汇收入。
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