在地中海最大的岛屿西西里岛上，高耸着一座独立的锥形黑色山峰，它常年喷烟吐火，尽管已被意大利列为“高度危险区”而禁止游人登山游览参观，但仍然吸引着大量游客来到西西里岛一睹其风采。这座山峰就是著名的埃特纳火山。
埃特纳火山是世界最著名的火山之一，它不仅是欧洲最大、最高的火山，也是欧洲最活跃的火山。埃特纳火山海拔3340 米，火山周长129 公里，主要火山口海拔3323 米，直径有500 米，其主火山口周围还有200 多个较小的火山锥。
据文献记载，埃特纳火山已有200 多次爆发历史，被称为世界上喷发次数最多的火山。埃特纳火山地质史上的喷发，始于第三纪末，已知的第一次爆发发生在公元前475 年，距今已有2400 多年的历史。
埃特纳火山最猛烈的喷发是在1669 年，持续了4 个月之久，熔岩喷发量约达7.8 亿立方米，使附近的卡塔尼亚等城市20000 人丧生，整个卡塔尼亚城一片火海。
18 世纪以来，火山爆发更加频繁，本世纪已喷发10 余次。1950～1951年间，火山连续喷射372 天，喷出熔岩100 万立方米，附近的几座城镇又被摧毁。1979 年起，埃特纳火山的喷发活动持续3 年，其中1981 年3 月17 日的喷发是近几十年来最猛烈的一次，从海拔2500 米的东北部火山口喷出的熔岩夹杂着岩块、砂石、火山灰等以每小时约1 公里的速度向下倾泻，掩埋了数十公顷的树林和众多葡萄园，数百间房屋被摧毁。
埃特纳火山的植被呈垂直分布，海拔900 米以下的地区，是火山灰铺成的肥沃土壤，多已被垦殖，广布着葡萄园、橄榄林、柑橘种植园和栽培樱桃、苹果、榛树的果园。海拔900～1980 米的地区为森林带，有栗树、山毛榉、栎树、松树、桦树等。海拔1980 米以上的地区，遍布着火山堆积物，只有稀疏的灌木。山顶常积雪。
埃特纳火山山麓和周围地区的自然条件非常优越，尽管火山喷发对当地多次造成威胁和破坏，但这里的居民却舍不得离开故土。
埃特纳火山奇景和山麓的果园为当地旅游业的发展提供了有利条件，这里从事旅游业的劳动力已达到30 万人。山上建有盘山公路和缆车，供旅游者登山观赏火山胜地，缆车终点距主要火山口不远。此外，山上还有纪念罗马皇帝哈德良曾经攀登埃特纳火山的古迹。