阿尔泰山是中亚地区的著名山脉。它从哈萨克斯坦共和国蜿蜒东进，穿过中国新疆和蒙古人民共和国的边境，而止于蒙古高原的戈壁中。特殊的地理位置，使其以独特的自然风光闻名于世。
阿尔泰山山势高耸，海拔一般在2500 米左右，也有许多山峰海拔在3500米以上，其中乃拉姆达勒山，即友谊峰，海拔4374 米，为阿尔泰山最高峰。这里地位偏北，纬度较高，气候寒冷，因此许多高峰终年白雪皑皑。冰雪和奇寒对山地形态起着极其重要的雕蚀作用。在高山地带，常常可以看到古冰川所磨蚀的宽谷，所挖掘的冰斗，高高地悬挂在高峰急崖之上，十分壮观。在海拔2300 米以上的古冰川湖盆中，分布着寒冷地区所特有的永久冻土层。它们像一座座山包排列在湖滨，上面生长着矮小的短草，黑色的沼泽土下，有很厚的泥炭层，夏季时节，非常泥泞难行。
在山形上，阿尔泰山呈现出阶梯性的山地形式。从南缘的戈壁滩上开始，一级一级地升到山顶。当人们爬上一级山地时，山的坡度逐渐变缓，坦荡的谷底渐渐开阔起来。在微微波起的山脊顶上，仰望前方，高山又出现在眼前，可谓山外有山。
阿尔泰山南面滨临干燥的北疆准噶尔荒漠盆地，北面连接着寒冷的西伯利亚群山，东面是蒙古戈壁，西接中亚平原，在三面干燥地区的包围下，由于山势的隆起和位置的偏北，使阿尔泰山地得以显示出湿润景象，处处是优美的草原和茂密的森林，给干燥荒漠的内陆地区带来了勃勃生机。
这里群山环抱，河流湖泊星罗棋布，宛若一座天然水库。这些丰富的水源，润湿着广大面积的土壤，提供了植物生长所必需的水分，因此千种万样的植物在此繁衍、生长。从放牧的柔嫩草类，到高大的材木森林，随处可见，漫山遍野。据说阿尔泰山的植物种类有千种以上。它们的分布是和高度、湿润情况、温度相适应的。在较低的宽广谷地中的沿河两岸，生长着茂盛的河杨和白桦。离河稍远的地方，密生着高可及人的芨芨草草原。一阵轻风掠过，草波泛动，随时可以看到千百头肥壮的牛、羊、马在消遥自在地饱餐，是放牧的最好草场。大约从海拔1700 米左右开始，在西部的布尔津地区，由于气候较东部湿润，所以分布了茂密的森林，主要的树种是落叶松。在较低暖的谷地中，生长着红松和云杉等亚寒带针叶林。在2200 米～2400 米的森林地带，到处是高大笔直的木材。阿尔泰山的森林，属于原始森林，在漫长的岁月里，自然地生息、繁衍，很多大树已达二、三百年高龄，两三个人都难以围抱。到了2400 米以上的地带，高寒和强风的作用，高大的森林逐渐被铺满山谷的短草原所代替。锦毯一般的碧草黄花铺满谷底和山坡，它们不畏风寒严霜，傲然生长。这一带溪流很多，加之温低湿重，所以，许多谷地和盆地中多成为阴湿的草甸。每年的6 月中旬到8 月底，山下的牧民将成群的牛羊赶到此地，来度过短暂的夏天。
在阿尔泰山的广阔草原和森林地区还有各种各样的动物。羚羊、狼、孤猩、冬眠鼠、盘羊、洋貂等，在草原上随处可见。其中盘羊因头上长的曲角而出名，性善跑，难射中。蒙古政府规定每年只允许在阿尔泰山猎取25 头盘羊。森林中还有牡鹿、麋鹿、野鹿、野猪、山猫、熊、松鼠等。游客们不仅可以欣赏阿尔泰山的奇异风光，还可以到限定的地区去打猎。
阿尔泰山在复杂的地质构造和岩浆活动过程中，还形成了许多丰富的矿产资源，自古以来阿尔泰山便以金矿贮量丰富而著称于世，“阿尔泰”就是突厥语“金山”之意。阿尔泰山的72 条沟，沟沟产黄金，尤其以产块石金著名，重40～50 两时有发现，最重的一块重达170 两。同时，阿尔泰山也是五光十色的宝石美玉之乡。世界上的宝石、玉石有200 多种，而阿尔泰已发现的就有20 多个种类，70 多个品种。著名的有红宝石、蓝宝石、白宝石、绿柱石、英蓉石、石榴石、金刚石、紫晶石、玫瑰宝石⋯⋯等等。此外，阿尔泰山其它的稀有金属矿藏也类多量丰，对蒙古和中国的国防工业都有极其重要的作用。
阿尔泰山，像一座天然的宝库，等待着人们去开采和发掘。