妙有分二气，灵山开九华。
层标遏迟日，半壁明朝霞。
积雪曜阴壑，飞流歕阳崖。
青荧玉树色，缥缈羽人家。
大诗人李白这几句联句，生动地写出了九华山的奇异秀美，诱人无限向往，无限敬仰。
九华山是中国四大佛教名山之一，位于安徽省青阳县南部，方圆100 多平方公里。因有天台、天柱、十王、莲花等九座主要山峰组成，故曾名九子山。李白曾三次游历九华山，初覩时，他远望九座山峰，似“天河挂缘水”，似九朵美丽的“芙蓉”，感其山奇景秀，遂在其诗中改“九子”为“九华”，即：
昔在九江上，遥望九华峰。
天河挂缘水，绣出九芙蓉。
古时的“花”与“华”通用，“九华”之名，更含溢美之意。自此，九子山又改称九华山。
早在东晋时，这里就建有寺观。自唐代以后，佛教的影响越来越大，终于成为佛教的“一统天下”。唐代古新罗国（今朝鲜）的王族金乔觉来到九华山隐居修道，苦行75 年，至99 岁坐化。金氏高僧曾为九华山古刹化城寺的祖师，他学识渊博，擅写汉诗，曾与李白携手共游九华山，以诗唱答。他去世后，葬于月身宝殿，俗称月身塔。因为他生前笃信地藏菩萨，世人见他肉身与佛经中的地藏瑞相也酷似，便称他为“金地藏”，建立地藏塔，九华山由此成为四大佛山中专门供奉地藏菩萨的道场。金氏高僧品行高洁，修身成佛，从此九华山名声大震，一时僧尼云集，寺庙林立，香火兴盛。唐宋元明清各代帝王纷纷谕赐，拨款修寺。至清代时，建佛寺达300 余座。现存化城寺、祇园寺、百岁宫等古刹78 座，佛像1500 多尊，明万历皇帝圣旨，藏经及其他佛教文物1300 余件。
游九华山要从九华街开始。九华街位于九华山的中心凹地，是九华的心腹，四面群峦高耸环护。游山路线由此向四面延伸攀缘，宛若蛛网一般放射出去。
九华街在周山环抱的平坦盆地上，海拔650 米，有公路可以直达此地，是进山游览、朝拜的中心。它长不足一公里，房舍鳞次栉比，大店幢幢，木板豁敞，家家都出售香烛佛像及炉鼎香袋等物，凡香客所需，一应俱全。特别是香烟缭绕，满街充闻，终年竟目不歇，一踏入这小街，便切实地感到身处“莲花佛国”的殊异感受。其中化城寺是九华山的开山主寺，也是全山百寺之首。因这里如天然之城，因而取《注华经》中释迦牟尼点石化城的典故，取名“化城寺”。