第七章 政治地理学基础
一、政治地理学的对象和任务
政治地理学是人文地理学的一个重要分支学科。政治地理学是研究国家与地区等各种类型的领土内与领土间的政治活动现象的地理分布或空间布局的一门学科。①从地理学的观点看，一切政治现象都具有两个基本特征，即它们作用的过程和它们所限定的地区，其中，后者更为重要。所以，地理学者研究政治的侧重点在于政治现象的空间分布和它对人类环境的影响。
政治区域是政治地理学所研究的空间，政治区域的层次很多，包括国际的、国家的、区域的、城市的，甚至更小的政治单元。其中，国家是政治地理学最常涉及的政治区域，国家是各民族和各国人民政治目的的表现形式，它反映其国民的目的和愿望。在激烈竞争的国际舞台上，各国政府都力图维护本国国民的利益，或为确保安全而与其它国家结盟。可见，国家是构成更高级政治区域的基本政治单元。同时，国家内部又可分为省（州），县（郡）、市、镇、村、部落等不同等级的行政单位。
因而，政治地理学的研究范围很广，包括国家领土的大小、形状、数目，领土的功能、分区及其历史演变，各领土间的疆界，各国在世界上的政治、经济地位，国家间的集团组合或矛盾冲突（包括外交、军事与经济冲突），国家的不同社会制度和政治态度，国家与政府的决策，以及各国内部的行政区域的划分、布局、国民的空间组织与行为，各行政区域的功能，公民的责任与义务，施政与管理，资源的利用与生产的合理配置，城乡关系，公民的物质与文化生活，等等，凡此种种，都属于广义的政治地理学的研究范围。
政治地理学的任务主要有：
1.政治地理学的对内任务是与政治学者，历史学者合作，分析国家的发生、发展，探讨地理条件（包括土地资源、矿产资源与其他各种自然资源）对国家制度与政治决策的影响，研究如何合理利用国土、如何整治国土，使国家的发展和人民生活的改善相互协调。一个国家内部的行政区划，常常就是研究其本国地理的区域单元。各级行政单元具有不同的大小、形状和数目，具有不同的自然环境、不同的功能、不同的居民数、组织与行为。政治地理学研究这些现象，通过分析与比较，提出最合理的布局方案，确立不同的服务功能，建设相应的城市与乡村，以求增强国力，稳定政权，提高公民的物质与文化生活。
2.政治地理学的对外任务则是研究国际关系，确定领土、领海、领空的范围与界线以及有关这些问题的国际立法，探讨世界上大国与小国、富国与贫国之间的矛盾与协作，包括解决军事冲突、外交关系、贸易与经济关系、文化交流的地理背景等等。国际间因历史、文化的不同、社会制度的不同，存在着错综复杂的联系与分岐，形成了各种类型的国际性组织（包括军事、政治、经济、文化等），分析比较它们之间的相互关系，对于保卫世界和平，预测世界的未来，具有重要意义。
3.目前，政治地理学着重于研究政治区域的演变、结构与功能，国际政治集团的组合与作用，政治疆界（包括领海边界）的分析与划定等。此外，对于一国首都的定位，国家公园的布局，国家在大都市区公用服务事业的设置，国家应定的领海界线，沿海捕鱼的立法，大洋内资源的主权，南极洲的领土划分等问题，都吸引了不少地理学者参加研究，并提出方案。我国学者近期广泛参与的行政区划调整、城镇设置标准和各省设市规划的研究也是政治地理学新的应用研究领域。