2.人地关系理论是人文地理学的重要理论基础
人地关系与人地关系论并非同一个概念，人地关系论是人们对人地关系的认识论。人地关系是自人类开始即已存在的客观关系，对这种关系，人类早就有各种认识。地理科学产生以后，把地球当作人类的家乡来进行研究，人与自然环境的关系被作为地理学的主要研究内容之一，特别是人文地理学，它从人类的生产、生活、政治、文化、社会、军事各个方面，探讨不同历史发展阶段和不同社会环境下人与地理环境在各自发展过程中的相互作用制约的关系。由于研究者个人的世界观和阅历不同，各人的认识水平也有差异，以及受时代条件的局限，对人地之间的相互关系就会产生不同的认识，例如，有人过高地估计地理环境的作用，认为地理环境对人类生活起着决定和制约作用；有人则在人地关系研究中，强调人定胜天，贬低和忽视了地理环境应有的作用；有人则强调研究人类与地理环境之间的相互作用。以这些理论来指导人文地理学的研究，就会得出不同的结论和见解，从而导致了人文地理学不同学派的产生。但不管以何种出发点来解释人地关系，这种种理论都有一个共同点，即以人地之间的关系作为立论对象，因而被称为人地关系论。
人地关系论是近代地理学思想理论的高度概括。科学的人文地理学是近代产生的，从它开创时起，就以探讨人地关系为其主旨，以人地关系理论来解释地面上的种种人生事实，因而人地关系理论是人文地理学的重要理论基础。但也需指出的是，人地关系理论并非人文地理学的唯一理论基础，人地关系也并非人文地理学的唯一研究对象。除了人地关系理论外，人文地理学的重要理论还有区位理论、劳动地域分工理论、文化景观论等，虽然这些理论与人地关系理论存在许多重复之处，但也并非是完全相同的概念。
人地关系论经历了产生、发展和成熟阶段，走过了漫长的历史过程。在这个过程中，曾出现过许多不同的甚至是对立的观点，但是作为地理学思想的发展过程来说，它们都是围绕“人地关系”展开的，都企图说明人地关系的客观规律。时至今日，人地关系的理论日臻成熟，以马列主义观点来探讨人地关系，建立合乎辩证思维的人地观，是人文地理学得以积极发展的基础。也就是说，“人文地理学的马列主义基础就是通过辩证思维建立的人地观”。