宋神宗元丰七年（公元1084年）六月的一个月夜，一叶扁舟荡漾在波光粼粼的鄱阳湖口、长江南岸的石钟山的绝壁之下。舟上两位游客乃大文豪苏东坡和其子苏迈，两人在这月静夜深之际，只见“大石倒立千尺，如猛兽奇鬼，森然欲搏人”。不禁“心动欲还”，忽闻“大声发于水上，憎眩如钟鼓不绝”，于是仔细观察，原来石钟山下布满大小孔隙和洞穴，又有一块巨石多孔洞，“与风水相吞吐，有簌坎钟鞘之声”，与刚才的“钟鼓，之声遥向呼应，犹如乐声大作。苏东坡由此恍然大悟石钟山得名之因，于是写了名篇《石钟山记》。
石钟山位于九江市东侧，鄱阳湖入长江之口处。包括南面的上石钟和北面的下石钟两山，但以下石钟更为著名。两山高不过70米，但玲珑剔透，屹立于江湖会合之处，显得十分注目。然而更引人关注的是石钟山的得名之争。早在北魏时期，丽仔道元即在《水经注》中写道：“石钟山西彭氢，连峰叠嶂，壁立峭削，其西南北皆水，四时如一，白波撼山，响如洪钟，因名。”而唐朝的李渤不信耐道元的解释，亲临石钟山，发现南面山根处有二块巨石，一石击之声音清脆，一石击之声音浑厚。于是认为石钟山之名得于这双钟石。苏东坡对此解释“固笑而不信”，亲自携子实地考察，于是写下了这篇《石钟山记》。然而到了清朝，又有人提出“石钟山上锐下宽，如钟覆地，以形定名，之说。这场持续千余年的争论，竟使石钟山引来了无数文人墨客在此流连忘返，陶渊明、李白、颜真卿、白居易、黄庭坚、陆游、文天祥、朱元璋等均在此赋诗题词。小小的山顶上，茂林垂荫，修竹掩石，花木扶疏，亭阁精致，回廊百转，成为游览胜地。
从石钟山麓拾级而上，经半山亭至顶巅的花厅，再前行数步，就可抵达构筑在削壁百初的悬崖之上的“江天一览亭”。在此极目千里，只见浩洁长江一泻千里，森森郝阳湖碧波万顷，江湖之水在此会合，浊浪清波水色分明。巍巍庐山在云雾之中若隐若现，倘若云开口出，还可以眺望庐山上的飞瀑，如条条银丝悬挂山壁……郭沫著在此写下《登湖口石钟山》一诗：“偶至石钟山，江天一望宽。水文黄赤界，峰影有无间。”生动地描绘了石钟山一带的山水之美。山上还有怀苏亭、给园、船厅、烷香别墅、太平楼、临江塔等建筑，依山而筑，布局精巧，错落有致。
石钟山为一石灰岩质山体，久经流水雕镂，临江山壁之处多见大小溶洞裂缝。沿江的崖壁悬立，虽不见高，但如能乘坐小船仰望绝壁耸立的石钟山，也觉得气势非凡。每当皓月当空，湖光千里，观赏江湖夜色，更加韵味无穷。熟诵《石钟山记》的游客更爱登舟环山一游，只见洒满青辉的石钟山，恰似一只倒扣的银钟，水石相激之声震荡夜空。人们可以在这月光如水水如天的意境之中，细细地辨察这石钟山究竟是以声命名，还是以形命名呢？
石钟山不仅以风景取胜，而且地势险要，素有“江湖锁钥”之称，历来是兵家必争之地。相传明太祖朱元璋与陈友谅大战郝阳湖，曾激烈争夺石钟山险要。清末太平天国农民起义军在此大战曾国藩的湘军，曾利用石钟山的有利地形扼守郝阳湖口，一举烧毁湘军战舰百余艘，打得湘军落花流水，曾国藩几乎丧命。至今，石钟山上的太平遗垒是太平军当年炮台遗址，太平楼是后人为纪念太平军这一辉煌战果而建造的。
石钟山东邻巍峨的庐山，西近著名的龙宫洞，南临浩森的鄱阳湖，北靠滔滔的长江，组成了一条闻名中外的旅游热线。迎接着络绎不绝的国内外旅游者。