风积地貌主要是指沙漠地区的沙丘而言。沙丘在中国沙漠里分布面积最广大，连绵的沙丘构成了波涛起伏、浩瀚无垠的茫茫沙海。沙丘有流动和固定、半固定之分。流动沙丘的表面无植物覆盖，或仅在沙丘坡脚有少许植物，覆盖度在15％以下，风沙活动强烈，流动性大；半固定沙丘的表面，植被呈斑块状分布，覆盖度在15～40％，在植物生长较好的地方略有粘土或盐土结皮现象，有局部风沙活动，流动性较小；固定沙丘有密集的植被覆盖，覆盖度超过40％，或大部分沙丘表面有薄层粘土或盐土结皮，不易被风吹蚀，比较稳定。
沙丘的形态初看起来，好像到处都是一个样，很单调。但是，只要我们仔细加以考察，特别是当乘飞机飞越沙漠的上空，从飞机上俯瞰沙漠的时候，我们就会发现，中国沙漠由于各地风、水分、植被等条件的不同，沙丘形态是十分复杂多样的，而且有惊人的规则性。
1.最小和最大的新月形沙丘
新月形沙丘是中国沙漠地区最常见的，也是形态最简单的一种流动沙丘。顾名思义，新月形沙丘最显著的形态特征是平面图形呈新月形，沙丘的两侧有顺着风向向前伸出的两个兽角（翼）。它们是由绕过沙丘两侧、具有垂直轴的涡旋的横向环流造成的。新月形沙丘的剖面形态是有两个不对称的斜坡，迎风坡凸出而平缓，坡度在5～20度；背风坡凹入而较陡，倾角在28～34度，相当于沙子的最大休止角。沙丘高度都不大，一般为1～5米，很少超过15米。单个新月形沙丘大多零星分布在沙漠的边缘地区。
在沙子供应比较丰富的情况下，由密集的新月形沙丘相互横向连接，可形成新月形沙丘链。高度一般在10～30米左右，其形态随各地风的情况而有差异。在风向单一的地区，沙丘链仍然保持原来单
个新月形沙丘弯曲的弧形体痕迹，两翼也比较明显；平面形态弯曲度亦较大，依然反映出新月形的特征。但在相反方向的风交互作用的地区，整个沙丘链就显得比较平直，剖面形态往往成为复式，顶部有一条摆动带。
新月形沙丘和沙丘链广泛分布在塔克拉玛干沙漠的西部、北部和东部的库鲁克库姆，以及腾格里沙漠、毛乌素沙地、巴丹吉林沙漠的边缘和柴达木盆地的山前洪积平原等地。
梁窝状沙丘通常具有隆起的曲弧状沙梁和凹下的沙窝，是密集的新月形沙丘和沙丘链，在草本和灌木生长的条件下，已被植物所固定或半固定而形成的。它主要分布在古尔班通古特沙漠、毛乌素沙地、浑善达克沙地以及科尔沁沙地。
倘若沙子供应十分丰富，新月形沙丘链进一步发展演变，就会形成复合型的结构。也就是说，在沙丘体积不断增大的同时，其平缓的迎风坡上又产生了次一级的新月形沙丘和沙丘链，层层叠置，状如鱼鳞；但背风坡一般来说没有复合的形态，为一比较单一的陡峭斜坡。这种沙丘称为复合新月形沙丘和复合型沙丘链。它们主要分布在塔克拉玛干沙漠和巴丹吉林沙漠中。这类沙丘，一般高度在50～100米；分布在巴丹吉林沙漠中的可高达200～300米，最高达420米，是中国沙漠中最高大的沙丘，也是世界上最高大的沙丘之一。因沙体硕大如山，所以又称为“复合型沙山”。沙丘的长度一般为5～20公里，塔克拉玛干沙漠中最长的可达30公里左右。一般宽度有300～800米，最宽者可达1～2公里。各个相邻的巨大复合新月形沙丘的顶脊间距，一般有1.5～2.5公里，有时可到4公里。一道道排列规则的复合型沙丘链，宛如海啸卷起的巨浪，极为壮观。
巨大的复合型沙丘链（沙山）的形成，除了有丰富的沙子供应，以及发育年龄较长外，也还与局部地形起伏对气流的阻滞作用有关系。如塔克拉玛干沙漠西部高200～300米的麻扎塔格山横列于沙漠中，成为东北风运行的障碍，在它的迎风坡（山岭北侧）堆积了大量的沙子，形成巨大的复合新月形沙丘和复合型沙丘链，且愈靠近山地沙丘相对高度愈大。又如巴丹吉林沙漠的巴丹吉林庙至七里沟一带，分布着高200～300米的复合型沙山，其形成与残留的石质（砂岩）低岗（高10～30米）有关。沙丘在移动的过程中，受到这些残留小石岗的阻挡，减缓了移动速度，而后继的又接踵而来，覆于前面的沙丘上，层层叠置，愈堆愈高，形成了高大的复合型沙山。