风力对地面物质的吹蚀和风沙的磨蚀作用，统称风蚀。风蚀作用形成风蚀地貌。中国沙漠地区的风蚀地貌，除被广大沙丘所埋没的以外，在大风区域还有广泛的出露，特别是正对风口的迎风地段，发育更为典型。主要分布在柴达木盆地的西北部，塔里木盆地东端的罗布泊洼地，东疆以及准噶尔盆地的西北部等地。由于岩层的性质和产状等因素的影响，它们具有种种不同的形态，主要是：
1.风蚀城堡（蚀余方山）
大部分见于岩性强弱相间的沉积岩（主要是砂岩、泥岩等）地区。它们是在流水侵蚀的基础上，由于岩性软硬不同，导致差别性的风力吹蚀，从而形成许多层状墩台，相对高度多数为10～30米；有的由于岩层平铺，墩台顶部多平坦，故称“蚀余方山”；亦有生成宝塔状的。乌尔禾的“风城”就是其中最典型的代表之一。
乌尔禾“风城”位于准噶尔盆地古尔班通古特沙漠西北部的乌尔禾地区，方圆有数十公里。它发育在白垩纪岩层为主的构造台阶上，由岩性软硬不同的吐鲁谷砂岩和泥岩水平互层所组成。这里气候干燥、雨量少，但常以暴雨形式出现，冲沟相当发育。白垩纪地层一般都含有较多的盐分，在干燥气候条件下，风化和盐化作用很强，造成一层疏松的风化壳，使地层表面变得很疏松。而这种疏松易受侵蚀的地层，又正位于准噶尔西部著名的大风口上，经常受到六七级以上大风的吹蚀。长期风化剥蚀，风的吹蚀的结果，在原来暴雨侵蚀地貌的基础上，形成了状如城堡、亭台楼阁、宫殿等蚀余方山地形。砂岩比较坚硬，当泥岩受到砂岩保护时，往往形成上部大、下部小的蕈状。此外，还有塔状、柱状等多种地形，甚至还有的象人形、有的象珍禽异兽等奇特形态，活龙活现，栩栩如生。蚀余方山的相对高度大都有二三十米，高者可达50米。从高处远眺，沟谷两旁不同形态的土体相互组合在一起，高低起伏，宛如一座古城废址中街巷两边栉比相连的断垣残壁。因为这种地貌形态主要是由风的吹蚀作用形成的，因此称之为“风城”。
像乌尔禾“风城”这样的风蚀地貌，还广泛见于新疆东部兰新铁路十三间房风口以南一带。这里常年刮大风，十三间房年平均风速有9.3米/秒；第三纪的红色砂岩受到强烈风蚀，“风城”地貌也十分典型。塔里木盆地东端罗布泊洼地，在楼兰古城东北孔雀河畔一带，新第三纪红褐色粉砂岩出露的地区，也有风蚀城堡分布，一般高20～25米，顶部平坦，古代烽火台多建于其上。
2.风蚀长丘和凤蚀劣地
风蚀长丘，形似一条细长的垄岗，长度一般在10～200米不等，也有延伸数公里的；高度多在10～20米，也有40～50米的。风蚀劣地，是一种支离破碎的残丘地面，丘体矮小，一般只有几米长，高度也不超过10米。它们多分布在背斜构造等非常发育，地层软硬相间，且风向又与构造方向相一致的地区。以柴达木盆地西北部分布最广，面积有2万多平方公里。
3.石窝和石蘑菇
在花岗岩、伟晶花岗岩、砾岩和粗砂岩等粗粒岩组成的向阳迎风的岩壁上，常常可以见到形状各异、大小不等而密集的孔穴，有的高可及人，远望犹如窗格和蜂窝，这种地貌称为石窝。它的形成是：沙漠地区白昼阳光强烈照射，使岩壁增热，岩体里的矿物体积膨胀；夜晚温度骤降，矿物体收缩。由于矿物的热力性质各不相同，其体积的膨胀和收缩也有差异。这样，一胀一缩，在不同矿物的界面间就产生了应力（膨胀时产生压应力，收缩时产生张应力），使矿物彼此松解，岩面风化剥落。此外，岩石内含有一些可溶性盐类，也可通过毛细管水上升到岩石表面，由于水分很快蒸发，盐分重新结晶，体积扩张，也使岩石表面松散破碎。风化的岩面，经风力的吹蚀，最初形成很多浅小的凹坑；以后，风挟带沙子就沿凹坑磨蚀（旋磨），使凹坑不断加深扩大，最后形成状如蜂窝的石窝（风蚀穴）地形。塔克拉玛干沙漠北部库车盐水沟的砂岩峭壁上，这种石窝十分发育；在吐鲁番盆地西北部一些石质丘陵的迎风坡上，也可见到这种蜂窝石。