我国南方热带、亚热带地区，生物对海岸的塑造有时起着重要作用，形成特殊的海岸类型，即珊瑚礁海岸和红树林海岸。组成红树林的植物大部分是红树科植物，也有不少非红树科植物。涨潮时成为“海底森林”，退潮时成为点缀海岸的“绿洲”。红树林海岸的特点是，分布在低平的堆积海岸的海滩上，主要是在背风浪而且正在向海伸展的淤泥质海滩上。红树林对护岸保滩，促淤助涨，降低沿岸泥沙流容量，维持深水航道等方面都有积极意义。
我国红树林海岸的分布，大致从广西的钦州湾开始，经过雷州半岛、海南岛、电白、阳江等地到台湾的部分岸段，北部大约可到北纬27°左右的福建福鼎一带，以海南岛的铺前港和清澜一带比较典型。
我国珊瑚礁海岸的分布基本上限于北回归线以南。澎湖列岛、台湾东南海岸及其附近的火烧岛、兰屿等都有岸礁或堡礁发育。珊瑚礁海岸分布最广发育最好的是海南岛、雷州半岛和南海诸岛。雷州半岛岸礁平台的宽度可达500m，海南岛文昌地区可达2000m。南海诸岛的岛屿则大多是环礁类型。