看不见、摸不着的空气是有重量的。有重量就有压力，地面以上大气的总重量称为气压。在气象学上，气压是以毫米或百帕为单位的。一般情况下，海平面上的气压是760 毫米，或者1013.3 百帕左右。也就是说，地球大气的总压强相当于76 厘米高水银柱的重量。现在中国气象台站里，正是用水银气压表来测量气压的。和气温一样，气压也是每天观测4 次，4 次的平均就是日平均气压。
海拔高的地方，大气厚度薄，气压低，空气密度小，对于天文观测、激光、微波通讯等是有利的。可是空气的含氧量也随气压的降低而减少，高山反应（从轻微的头痛、头晕、吃不下、睡不着，以至恶心、呕吐等）给登山活动、高山科学考察等造成不利条件。就是牲畜和机器也都有这种“高山反应”，因而大大影响了它们的活动和效率。例如，蒙古种的高头大马从东部地区上到青藏高原常有病死现象，而个体较小的本地青海马则能较好适应高山气候；再如，汽车发动机的效率亦因高山缺氧，汽油燃烧不完全等原因而效率降低，4000～4500 米高度上效率甚至降低了一半。
1.年平均气压
广州年平均气压是1012.3 百帕，上海1016.0 百帕，北京1010.2 百帕，哈尔滨最低，为 993.7 百帕。哈尔滨气压低的原因主要是因为它的海拔高达171.7 米，而北京（31.2 米），上海（4.5 米）、广州（6.3 米）都比它低得多。从全国来说，也是高差引起的气压差比水平方向引起的要大得多。气压随海拔高度增加而降低的情况，初高中地理网从下述例子中可以清楚地看出：海拔397 米的西安，年平均气压970.0 百帕，海拔1517.2 米的兰州降为848.0百帕，海拔2 261.2 米的西宁775.1 百帕，海拔3 658.0 米的拉萨就只有652.0百帕了。中国年平均气压最低的气象站是西藏班戈571.1 百帕（海拔4700米），安多573.8 百帕（海拔4 800 米），申扎 576.3 百帕（海拔4 670 米）等。实际上，海拔8 848.13 米的珠峰地区才是中国、也许还是世界上气压最低的地方。根据无线电高空测风观测，这个高度的年平均气压约为330 百帕左右。
中国年平均气压最高的地方，不在东北、西北等严寒地区，因为北方海拔较高；也不在南方，因为南方气温高，空气密度小，会使气压降低；而在不南不北的中部地区，例如江苏赣榆（海拔2.1 米）、射阳（海拔2.0 米）和天津1016.6 百帕，辽宁营口和山东龙口1016.5 百帕，天津塘沽、河北黄骅、山东羊角沟1016.4 百帕等等，海拔高度都在8～10 米以下。但中国年平均气压最高的地方还在西北深深的吐鲁番盆地里，海拔1 米的托克逊高达1017.6 百帕。
2.1、7 月平均气压
中国具有典型的大陆性季风气候，大陆上冬季严寒气压高，夏季炎热气压低。所以中国最高气压多在1 月。广州1 月平均气压1020.3 百帕，北京1021.0 百帕，上海1025.8 百帕，哈尔滨1001.7 百帕。中国年平均最高气压出现的地方是在靠近内陆蒙古高压中心、而海拔又低的吐鲁番盆地里，托克逊（海拔1 米）高达1035.3 百帕，吐鲁番（34.5 米）为1031.7 百帕；其次是天津1027.4 百帕；再次是塘沽、黄骅1027.2 百帕。中国气压最低的月份，平原地区是在夏季7.8 月份。例如广州 8 月1004.2 百帕，上海7 月1003.9百帕，北京7 月996.6 百帕，哈尔滨7 月983.6 百帕等。7 月份全国月平均气压最低的地方当然在青藏高原，如班戈站573.1 百帕，申扎577.0 百帕，格尔木五道梁582.2 百帕等。不过奇怪的是对高原地区而言，夏季并不是气压最低的季节，相反却正好是气压最高的季节。例如班戈、申扎以2 月份最低，分别为566.3 和571.6 百帕，格尔木五道梁、沱沱河以1 月最低，分别为572.3 和578.7 百帕。珠峰高度上最低气压也出现在1、2 月份。