每天午后最高气温和清晨最低气温之差，称为气温日较差。年（或月）平均最高气温减去年（或月）平均最低气温，就是年（或月）平均日较差。中国年平均气温日较差的分布，是北方大而南方小，淮河、秦岭以南普遍在8～10℃左右，以北升到8～10℃以上，东北大部地区可达14℃左右，漠河高达16℃，是中国东部地区中日较差最大的地方。北方日较差比南方大的原因，主要是北方空气比较干燥，天空云雨比较少的缘故。例如干旱沙漠气候的吐鲁番年平均最高和最低气温分别为21.4℃和7.1℃，即年平均日较差14.3℃；而同纬度东北的四平市只有11.7℃（最高气温12.1℃，最低气温0.4℃）。
但是中国日较差最大的地方还不是吐鲁番，而是在南疆塔克拉玛干沙漠南缘的民丰安迪尔河，清晨平均最低气温1.3℃，午后平均最高气温19.9℃，年平均气温日较差18.6℃。其次是西藏定日、年平均日较差亦高达18.3℃，比同纬度东部平原地区高出10℃之多。以下是青海柴达木盆地北缘的冷湖和格尔木小灶火，均为17.7℃。此外青藏高原上还有许多台站年平均气温日较差可达17℃左右，例如青海同德17.4℃，新龙17.3℃等。以上青藏高原诸台站多数位于河谷盆地地形之中。高原沟谷地形气候日较差大的原因，除了高原上空气稀薄、大气中水汽含量少，白天易升温，夜间易降温的原因外，还因为河谷地形白天散热不易，气温急升，而夜间有从山坡上下滑的更冷空气，因此日较差比平原上大得多。
中国地势西高东抵，气候西北干而东南湿，因此年平均日较差的分布也是西北大而东南小。大约秦岭、淮河以南，青藏和云南高原以东地区，年平均日较差都在10℃以下。年平均日较差最小的地区是华南沿海的海岛之上。西沙珊瑚岛年平均最高气温28.9℃，最低气温25.2℃，平均日较差仅3.7℃，是为冠军。其他如福建省福鼎台山3.9℃，浙江嵊泗4.1℃，西沙永兴岛4.2℃等，都是中国年平均日较差最小的台站。
那么在中国日较差最大的月份里，日较差有多大？又发生在什么地方呢？答案是：西藏定日站（迁站前）12 月份平均最高气温4.0℃、最低气温-19.8℃，即月平均日较差为23.8℃，列全国第一。其次是：民丰安迪尔河10 月份和川西高原上红原1 月份均为22.5℃，以下是青海同德12 月22.4℃，川西高原上稻城、色达1 月均为21.7℃。漠河3 月21.4℃是东部地区中的最大者。
中国日较差最小的月份是西沙珊瑚岛的11 月份和福建马祖岛的10 月份，均为3.1℃，其次是福鼎台山3.3℃（1、11 月），浙江嵊山9 月，大陈岛7 月，云南泸水10 月均为3.4℃等，在中国最小日较差中名列前茅。至于中国最大一天的日较差究竟有多大，发生在什么地方，这倒很少有人研究。不过一般说来也发生在这些高原河谷地区。例如，定日1967 年1月13 日，最高气温7.1℃，而清晨最低气温仅-23.5℃，日较差高达30.6℃，这样大的日较差在世界上也是不多见的。奇怪的是，在平均日较差只有8～10℃的低海拔华南湿润地区，却也有25℃以上的巨大日较差出现。初高中地理网例如广东梅县（也属较宽的河谷盆地地形），1955 年1 月13 日强寒潮前锋刚过，天气晴稳无风，清晨出现了零下5.0℃的低温，可是强热的阳光却使午后最高气温升到了21.7℃，即这一天的气温日较差高达26.7℃。在低海拔湿润气候中能有这么大的日较差出现，也属世界罕见的了。
同样，中国最小一天的日较差有多小，出现在什什地方，这个问题也很少有人去查。不过作者1966 年3 月在黄海中的一个小岛上工作，记得曾有二三天连续刮不大的南风，温度表上的水银柱整天维持在4℃左右，估计这两天的气温日较差不会超过0.5～1.0℃。当然，1～2℃左右的日较差相信每个海岛站上都是能够出现的。