（五）爬行动物保护区
中国的爬行动物约 3 20 种，现已正式建立保护珍贵爬行动物的保护区
有3 处。
1.神秘的蛇岛自然保护区
蛇岛是中国渤海湾大连市西一个高出海面仅215 米的小岛。它的面积为
17 000 公顷，栖息着5 万条左右的蝮蛇，因此它早已闻名于世。1963 年中国
在这里建立了蛇岛自然保护区。
蛇岛周围环海，气候温和，年降水量600 毫米，湿度较大，属于暖温带
半湿润和湿润季风气候，为繁茂的植物生长创造了优越的条件。
小岛面积虽然不大，但植物种类丰富，仅被子植物就有180 余种，而且
个体数量多，70％以上的地面均被它们所覆盖。这里的绝大部分植物种在中
国华北地区均可找到，但它们的形态却独具特点，与大陆上的同类植物不完
全相似。例如中国北方常见的桑树、槭树、栾树、大果榆等在内陆生长多呈
乔木，在蛇岛生长的个体则常形成灌木状。这是由于蛇岛被海包围，经常受
到强烈的海风袭击，具有高大躯干的树木很易受到海风的危害，经过长期的
自然选择和对海岛特殊生境的适应，它们便逐渐缩短了自己的身躯，从而使
其家族在这里得到生存和繁衍。这些树木在小岛上成为蝮蛇重要的栖息地。
蝮蛇常盘旋或缠绕在树干上，酷似一根树枝，迷惑了它们的天敌及其他小生
物，这就是许多生物所具有的一种特殊本能——拟态。蝮蛇便是应用这种本
领，静候觅食，一旦小鸟飞过或停留树上，便一跃而起，捕捉这顿久候的美
餐。
除了这些灌木状的小乔木，岛上密集的灌丛和草本植物也是蝮蛇最好的
藏身之地。早春开花的金雀锦鸡儿，红黄色花朵十分艳丽，在绿色背景上宛
如团团火把，是蛇岛上最醒目的花朵。草本植物中禾本科的高大草类大油芒、
芦苇、芒以及中井隐子草分布较普遍。具有各色花朵的双子叶草本植物也十
分丰富，到了盛夏时节争芳吐艳，蛇岛也呈现出宜人的景色。金黄色喇叭状
的黄花菜，晒干后便是通常食用的金针菜；桔梗的蓝紫色钟状花，好象串串
小铃悬于草丛中；具有伞形花序的东北羊角芹开花后，就如一把把白色小伞
立于枝头，惹人喜爱。在灌丛中常会遇到蛇葡萄、爬山虎、野葛、蝙蝠葛、
牵牛花、穿龙薯蓣等藤本和攀援植物缠绕在其他植物体上，有的爬上不高的
树梢，有的伏于地面，参差不齐，交织如网，成为岛上动物的避暑胜地。
秋高气爽的时节虽然在蛇岛停留的时间不长，但却是蝮蛇的忙碌季节，
它们要抓紧这大好时光，捕食足够的食物，以备冬眠。恰好此时有大量候鸟
飞往南方过冬，路经蛇岛，便在此停留休息或觅食，岛上鸟类数量骤然增加。
常见一株树上栖息几条至几十条蝮蛇，等待小鸟停留树上便一举捕食。这时
的蝮蛇食量极大，一天能吞食若干只小鸟，有时甚至能吞食比它头部大得多
的鸟，但消化速度很慢。一旦寒冬降临，它们便带着饱餐的身躯，钻到深深的洞穴或其他安全避风的沟谷中，开始一年一度的冬眠。
人迹罕至的蛇岛，由于有繁多的鸟类栖居，而蝮蛇又具备捕食鸟类的特
殊技能，从而得到生存和繁衍。对于那些不能捕食小鸟的蛇类，由于缺少其
他食物，便逐渐被淘汰。蝮蛇除了捕食小鸟外，也食蜈蚣及其他节肢动物，
虽然它自己也会遇到天敌——老鹰和海猫（一种海鸟），但比起其他小动物
来，有时它能用自己的毒汁与它的天敌进行斗争，这就是蛇岛上蝮蛇种群兴
旺，但蛇的种类又十分单调的原因。
蝮蛇是一种毒蛇，具有重要的医药价值。中医很早就知道用毒蛇治病，
目前世界上许多国家都能利用毒蛇提炼麻醉药、止血药、止痛药等。中国每
年出口的活蛇、蛇酒以及用蛇皮、蛇胆制作的各种成药，远销国外，所以蝮
蛇也是一种宝贵的动物资源。近年来，随着揭开蛇岛奥秘的活动，人们对蝮
蛇的利用日益增加，蛇岛蝮蛇数量有减少的趋势，自然保护区的建立，为保
存和发展岛上的动植物资源提供了有利条件。
蛇岛不仅以其丰富的动物和特殊的生态环境为中国研究两栖、爬行动物
及鸟类动物的生态学和生物学特性提供了科研基地，同时，如把岛上的动植
物区系的种类与大陆进行比较，对于阐明动植物区系的进化和陆地在海中的
沉降，也能提供重要的线索。
从50 年代起，不少单位的科学工作者曾先后几次登岛，对蛇岛的自然条
件、动植物资源以及蝮蛇的生态学和生物学特性作过多次科学考察及研究，
这些研究成果对于蛇岛自然保护区的建设和发展都有着重要的意义。
2.古老的爬行动物扬子鳄自然保护区
在中国长江中下游生活着一种爬行动物扬子鳄，这是中国特产的一种珍
稀动物，在动物分类学上属钝吻鳄科，目前只有两个种还生存在世界上，另
一种就是扬子鳄的近亲、远隔重洋的美洲密西西比河鳄，也是世界珍稀的动
物。中国把扬子鳄列为国家一级保护动物。
世界上对鳄类的保护已开始重视，特别是它在学术研究领域中的价值，
古生物学家认为鳄类是一种古老的爬行动物，它们与中生代早期出现的恐龙
有着近亲关系，研究鳄类的生态地理分布、生活习性及生物学特性，对探索
古地理学以及恐龙的生态和胚胎发育，有着重要的学术价值。但长期以来，
鳄鱼被作为有害动物遭到大量捕杀，数量急剧下降，有些种类已经绝灭，扬
子鳄也未逃出这种厄运，已到了绝灭的边缘，60 年代尚能捕到百斤以上的大
鳄，近几年即使一头20 斤左右的小鳄也不多见了。
长江中下游的安徽、江苏和浙江三省毗连的低山丘陵水域，原是扬子鳄
的老家，随着数量急速下降，现在仅在安徽省南部的广德、南陵、宣城一带
的低山丘陵间浅水塘中见有分布。为尽快挽救这一濒危绝灭的珍稀动物，已
在安徽境内扬子鳄尚能自由生存的水域地区，先后建立了中国两个扬子鳄自
然保护区，面积约4 300 多公顷。近年来已对扬子鳄的饲养与繁殖、扩大扬
子鳄的种源与增加数量等问题进行了深入的研究。