（五）稀有的南亚热带常绿阔叶林-鼎湖山自然保护区
当提到北回归线时，读者也许还会记得我们在前面介绍过的世界上最广阔的亚热带、热带荒漠。这个荒漠带是由于南北回归线附近因受副热带高压控制，形成了高温干旱的沙漠和稀树草原。而中国同纬度的地区由于受季风气候的影响，展现出来的却是生机盎然的亚热带森林。由于长期以来人类的活动，许多原有的森林都已遭到破坏，但是在亚热带的南缘却仍然保留着一颗晶莹的绿色明珠，这便是受到国内外科学家极其关注的鼎湖山自然保护区。
1.独特的亚热带季风常绿阔叶林
鼎湖山自然保护区位于广东省肇庆市东北郊，北纬23°10＇，靠近北回
归线，地处亚热带向热带过渡的地带。这里生长着茂密的森林，是中国南亚
热带森林中保存得比较完整的一块亚热带季风常绿阔叶林。优越的森林环境
为珍贵动物提供了良好的栖息环境，使鼎湖山成为一个完整的亚热带森林生
态系统。因其特殊的地理位置及生态系统的完整性，而成为联合国教科文组
织国际生物圈保护区网的成员之一。
鼎湖山具有温暖的季风气候，年平均气温达21.4℃，即使在最冷的1 月，
平均气温也还能达到12.1℃，雨量十分充沛，平均年降水量2000 毫米，年
平均相对湿度可到80％。充足的热量和水分为多种植物的生长发育提供了良
好条件。
当你走进鼎湖山自然保护区这块特殊的地方时，就会发现在它的四周尽
管天然植被几乎破坏殆尽，这里却还是一片葱绿的自然景观，虽然也有斑斑
点点的创伤，但在人们的精心保护下，仍然具有重要的科研和旅游意义。
鼎湖山保护区的面积不大，但动植物种类却十分丰富，仅在1133 公顷的
范围内就保存着2000 余种高等植物，同时也有数以百计的动物种类。
亚热带季风常绿阔叶林是中国南亚热带具有代表性的植被类型，也是鼎
湖山自然保护区的精华部分。它主要分布在保护区海拔700 米以下的丘陵地
区。这里气候温暖而湿润；土壤为砂岩和页岩风化发育成的砖红壤性红壤，
土层深厚，表土湿润而疏松，地表常覆盖着厚达2～3 厘米的枯枝落叶层，有
机质含量丰富，对于树木的生长十分有利。亚热带季风常绿阔叶林因此而得
到旺盛生长，形成终年常绿的群落外貌。这种森林的结构比较复杂，从森林
的最上层至林下的草本可以分为5～6 层，乔木种类非常丰富，占据了其中最
上面的三层，灌木和草本植物各占一层。乔木层常以壳斗科和樟科中的一些
喜暖成分为主。华栲、厚壳桂、大果厚壳桂是这种森林最主要的成员，它们
高大而挺直的树干占据着森林的上层，橄榄、乌榄、大叶蒲桃、云南银柴、
绒毛润南、黄桐、岭南山竹子、臀形果等多以伴生成分出现在森林中。灌木
层的种类以罗伞树、九节、柏拉木、箬叶竹等为主。草本层的植物组成较单
纯，主要是一些耐阴性的蕨类植物。
鼎湖山的季风常绿阔叶林因其地理位置贴近热带北缘，不仅乔木树生长
得高大挺拔，而且也具有热带雨林的某些结构特征：高大乔木的板根，大型
的木质藤本，老茎生果，绞杀植物以及附生植物等。热带常见的棕榈科、紫
金牛科、茜草科、梧桐科、杜英科的种类也常混生于其中。在潮湿沟谷中由
凸脉榕、鱼尾葵、黑桫椤、省藤、黄藤、野芭蕉、海芋等组成的雨林群落，
更增添了森林的热带景观。在生境偏干的地段还可看到一些落叶树种，野漆、
海红豆、枫香等可作这类植物的代表。所以季风常绿阔叶林与中亚热带典型
绿的常绿阔叶林有着不同的性质，但它又不完全是热带雨林，植物学家把这
种兼有两者性质的森林类型，看作是亚热带常绿阔叶林向热带雨林、季雨林过渡的类型。
2.丰富的动植物资源
亚热带季风常绿阔叶林是鼎湖山重点保护的对象，野荔枝、格木、观光
木等这类珍贵稀有的植物在保护区中约有20 种。其中国家一级保护植物格木
在中国的亚热带地区不多见，而鼎湖山的沟谷雨林中却有成片分布，这种高
大挺直的树木材质坚硬，连钉子都难钉进去，可与广西岗自然保护区的蚬
木相媲美，它具有不腐烂、不变形的优点，是建筑业难得的好原料。还有许
多象格木这样能作用材的树，虽然质量各异，但数量十分丰富，大约有300
多种，无法把它们的名单在此一一列出。可以作药用的植物达到900 种之多，
有些经临床试验疗效较好，已投入正式生产。能治疗老年慢性支气管炎的紫
花杜鹃，由于具有显著疗效，现已在保护区内人工栽培，扩大繁殖。还有一
种木质大藤本名叫榼藤子，有长达1 米的大荚果，种子直径达4～6 厘米，接
近扁圆形，民间常称作眼镜豆。这种植物的木质藤及种子都可做药用，能祛
风湿、通经络、活血散瘀；茎皮浸液是催吐下泻药；纤维是造纸和人造棉的
原料；种仁含油，可作工业用油。林中壳斗科的植物大多含有丰富的淀粉，
这类植物约有46 种。樟科的许多种富含芳香油。还有许多植物可提炼食用油
和工业用油。有些植物茎干有长长的纤维，是造纸和纺织的原料。
近几年在鼎湖山自然保护区中还发现了丰富的真菌，据有关资料报道，
仅大型真菌就达400 多种，它们中有些可作食用，有的则是重要的药物；而
更为可贵的是在这些菌类中还有一些是在中国和世界上第一次发现的新种。
在季风常绿阔叶林的上部还分布着一些针阔混交林和灌草丛等不同的植
被类型，它们多是因受不同因素干扰形成的次生植被类型及栽培的人工林。
针阔混交林中分布较普遍的是马尾松—木荷林；此外，人工种植了桉树林、
竹林、杉木林、茶园等。这些林木不仅丰富了保护区中的植物种类，而且增
加了各种经济用途的资源植物。
森林中的野生动物据不完全统计有陆生哺乳动物32 种，爬行动物27 种，
两栖动物11 种。其中豹、鬣羚（苏门羚）、自鹇等均为国家重点保护的珍贵
动物。
3.自然保护与旅游必须和谐统一
鼎湖山有着起伏跌宕的十几个山峰，山泉流过，在山间沟谷中形成凌空
飞瀑，与山中郁郁葱葱的参天大树及各种绚丽的山花构成秀丽的景色。且有
庆云寺为旅游者常来观光的名胜，所以鼎湖山又是一个游人向往的风景旅游
区。近年来络绎不绝的来访者对保护区的原始森林及环境，带来了不同程度
的危害。
现在保护区管理机构已着手解决旅游与自然保护的矛盾。提倡科学旅
游，在保护区内划定一部分区域作为旅游区，并增加导游路标、宣传画、幻
灯、录相等节目，将使旅游者不仅享受到大自然的美景，又可增加科学知识，
进一步扩大自然保护的宣传面，以得到旅游与保护的双重效果。
鼎湖山作为一个科研基地已成为国际“人与生物圈”计划的自然生态系
统定位研究站之一。在全世界的17 个热带生态系统定位研究站中，它处于热
带的最北沿，有着特殊的科学价值。