在中国云贵高原东北部与湘西丘陵交界的地区，横亘着一条北东—南西向的武陵山脉。这条山脉在漫长的地质历史过程中经历了一系列造山运动，将其主峰高高抬起，出露于群峰之巅，这便是闻名遐迩的梵净山。科学工作者把它比作耸立在云贵高原与湘西丘陵之间大斜坡上的巨人，这个巨人从海底被抬升起来的历史已达10～14 亿年之久，所以梵净山便被认为是中国黄河以南最古老的台地。这里保存了距今7000 万年至200 万年前第三纪、第四纪的古老动植物种类及丰富的生物资源，构成当今世界上少有的亚热带完整的生态系统。 1978 年在这里建立起面积为38 667 公顷的自然保护区以后，梵净山的声誉更是倍增，吸引着更多的科学工作者和旅游者探索其宝藏，观光其景色。
1.富传奇色彩的名山
梵净山位于武陵山的中段，主峰凤凰山海拔2572 米，与山麓盘溪口的相对高差达2000 余米。梵净山以其特殊的地理位置，奇观怪异的地形、地貌及历史上的佛教胜地，成为一座蜚声中外并具有传奇色彩的山脉，对于梵净山名称的来历早有考究和传说。
梵净山的极盛时期始于明朝，当时这里修建了若干庙宇，湖南、湖北、四川、江西等省的佛教信徒都不远千里来此朝圣。梵净山沟深谷幽、山林茂密、流水飞瀑所形成的清秀美景及山中丰富的宝藏养育了当地人民，人民大众便以朴素的感情，把形似釜甑的梵净山讹称为“饭甑山”，意为有了此山，人民便有饭吃，便可靠山吃山。当时为了保护山林及洁净的环境，在梵净山树碑立规，成为“天下众名岳之宗”。宗教朝圣者都认为在这里修身养性便会得福，渐把这块宝地说成是一方梵天净土，于是明万历年间便改名为梵净山。
2.完整的山地垂直带谱
梵净山地处中国亚热带，受东亚季风气候的控制，形成山区温暖湿润的环境，为亚热带常绿阔叶林的生长发育创造了优越的条件。山地海拔高度的变化，导致气候、土壤、植被的垂直分异，构成梵净山完整的垂直带谱。从梵净山的山麓大约海拔500 米处往上至1300 米左右，生长着亚热带常见的壳斗科、樟科、木兰科、山茶科的植物。栲属、青冈栎属、石栎属、樟属、润楠属、楠木属、木莲属、木荷属等便是其中的代表，以这些乔木树为主，构成了梵净山最具代表性的亚热带常绿阔叶林带。浓密的树冠覆盖度可达90％，林下阳光微弱，矮小的灌木、草本很难与这些占据优势地位的高大树木争雄，初高中地理网因此它们的种类和植株都十分稀少。在这个植被带中，还有不少人工种植的杉木林和马尾松是重要的用材树。
自海拔1300 米开始往上，常绿树渐渐稀少，至1900 米处，几乎被落叶树所占据，形成常绿落叶阔叶混交林带。在这个植被带中，包槲柯、厚皮栲、粗穗柯、黔椆、蔓椆、巴东栎等壳斗科的常绿树与米水青冈、中华槭、三峡槭、野茉莉、野漆、枫香、连香树、水青树等多种落叶树混生，植物成分更加混杂而丰富。