前些日子，我赴肯尼亚国的蓓罗城观光考察，亲身领略了这里的击鼓就餐趣事。
这天上午，我在当地导游萨昆先生陪同下逛街。中午时分，他领我走进一家“涉外餐馆”。他神秘地眨着眼说：“你这位中国朋友今天用了这顿餐，兴许会终生难忘哩。”
这是一家临街的小餐馆，厚墙用土砖砌成，屋顶覆以长树皮，看上去如同我国北方的“干打垒”，十分简陋。尤为引人注目的是，大门口用四根光滑的木棍支着一面直径约1 米、厚度约0.5 米的大鼓，鼓旁立着一个熊腰虎背的青年，模样挺威武，但目光很友善。见我俩径直走来，他稍稍欠躬了一下身子，用当地土语大声问萨昆：“是来用餐吗，先生？”萨昆笑着点了点头。于是他迅速转过身子，抬起手掌，朝大鼓上“嘣嘣嘣嘣嘣”重击了五下。鼓声刚落，从餐馆里走出一名身材修长、着白色工作衫的姑娘。她的腰间系了一面小鼓，右手有节奏地拍着鼓，左手朝我俩大幅度地挥扬。萨昆轻轻地对我耳语：“这是餐馆欢迎你我做客的友好表示。”
姑娘不停地击着小鼓走在前面，我俩紧随其后步入餐馆，并在姑娘的手势安排下在一张餐桌旁落座。环顾四周，这家餐馆共有八张桌子，每张桌子旁只有两只木凳，桌上无任何摆设，连刀叉勺等进餐用具也没有。于是我忽然想起在电视里看到过，非洲人用餐是用手抓，看来这里也不例外。令我感到新奇的是，每张桌子中间都支着一面小鼓。萨昆解释道：“这是桌鼓，是专门遣唤服务小姐的。”听罢，我欲抬手去敲，却立即被萨昆阻止：“在这儿击桌鼓是有规矩的，只能均匀地连击四次，不能多也不能少，否则被看作‘疯子’，会马上被哄逐出餐馆。”在萨昆的示范下，我抬手不轻不重地在桌鼓上敲了四下，厨房里立即走出一位脖颈上悬吊小鼓的小姐，她两手有序地拍着小鼓，轻盈地走到我们桌前忽地重重击了两下。萨昆对我说：“这是在问我们要吃点什么？”我笑了笑：“客随主便。”萨昆马上用手比划并同时敲了桌鼓两下，这名小姐便知道了，又有序地拍着小鼓进了厨房。一会儿，厨房里又闪出两个小姐：前面一位两手各托着一盘食肴，后面一位右腋夹着一面小鼓，有节奏地击拍着。当两盘食肴放到桌上时，我不由地倒吸了一口冷气，我的天哪！一只只蚂蚁被炒成焦黑色夹在面包片中，美其名曰：“肯尼亚三明治”。萨昆见我这般怵状，朗声大笑，旋即以身作则，左手端盘，右手熟练地抓起“三明治”往嘴里塞，津津有味地嚼了起来。无奈，我也只好硬着头皮，半闭着眼睛，囫囵地吞吃起来。这种“肯尼亚三明治”风味很特别，焦香中带着酸甜，吃到最后还有一股辛辣味。不知什么时候桌子上又出现了两瓶“开普敦”啤酒，我急忙拿起一瓶启开盖，嘴巴对着瓶口大喝起来，愣将“阻梗”在喉咙的食物送到胃里，这时方觉得有种说不出的神怡爽新。萨昆解释说：这套食物叫“解暑餐”，是这个城市有名的特色午餐，能起到解热防暑的效果。
吃饱喝足了，该结账了，萨昆对我说：“请你敲五下桌鼓，要注意，第一下后稍停片刻，再接着连击四下。”我遵嘱“执行”。果然，里屋又闪出一名左腋下夹着小鼓的姑娘，悠悠走到我俩跟前并递上了账单。收完钱后，她忽然重重地拍了三下鼓，这时，刚才迎接和招待我们的三名小姐一齐拍着小鼓走出厨房。顿时，餐馆里鼓声大作，我被弄得莫名其妙，直眨巴眼看萨昆。萨昆说，这是一种热情欢送客人的仪式，你我该起身离开这儿了。我恍然大悟，踏着鼓点儿向外走去。四面小鼓刚停，站在门外的男鼓手又用手掌重重地击大鼓八下，意思是：“请走好，欢迎下次再来。”
缓缓地走在酷热的街道上，萨昆指着一家家大小餐馆说：“这里迎接欢送国内外宾客用餐都是用击鼓的方式，这也是我们肯尼亚国家的一种传统文化习俗。”