冰岛位于北大西洋中，距挪威一千多公里，为仅次于大不列颠岛的欧洲第二大岛，面积约10.3 万平方公里，人口仅25.7 万（1990）。居民均为冰岛人，国语为冰岛语。居民多信仰基督教路德宗。
虽然冰岛在文化上是斯堪的纳维亚的一部分，但其位置偏北（地近北极圈），在自然上更接近于格陵兰。孤立的位置使它无法成为旅游发达的目的地，国际旅游者很少，每年仅13 万人左右。
此岛位于大洋中脊上。这条大洋中脊顺着大西洋的S 形延伸，标志着大洋底在进行着分裂和扩张，欧洲和北美洲大陆同时不断地分开。由于地壳裂开，熔岩从海底溢出而形成了冰岛。由于这一过程至今仍然活跃，岛上仍不停地有火山活动，因此产生了一个火山、熔岩、地热温泉、间歇泉和泥泉世界。
较老的火山地形曾受古冰川的改造，现在山地在冬季覆盖着积雪。沿海有峡湾海岸景观，特别是在其西北部。岛的大部分地方无人居住，全国人口大多数集中于首都雷克雅未克，或其他小聚落。许多地方是无人涉足的荒原。冰岛的特殊旅游吸引力在于其未曾受破坏的环境、地质和野生动物。冰岛的旅游季节与挪威、瑞典、芬兰一样，都十分短促，内地旅游比文化旅游地区时间更短，因为通向山区的道路是无路面公路，不到夏季便无法通行。只在雷克雅未克有第一流的旅馆，而偏僻地区的住宿条件十分简陋，都是乡村房屋和茅舍。
到冰岛的旅游者中，50％来自斯堪的纳维亚其他国家，近30％来自美国，10％以上来自德国，约8％来自英国。