美洲一些民族有非常古老的文明，大约四五万年以前就有人生活在那里。在欧洲殖民者侵入以前，印第安人是美洲的主人。他们当中的玛雅人、阿兹台克人、印加人等，在当今美国以南地区建立了三个文化中心，即玛雅文化、阿兹台克文化和印加文化中心。但是美洲当地民族的生活方式过去是以游牧、狩猎和采集为主，所以他们的文化尽管相当古老，而保留下来的历史旅游资源却很有限。然而，在中美洲曾经存在基本以城市为基础的文明。
1.玛雅文化
玛雅文化主要中心位于现在的墨西哥尤卡坦半岛，其影响波及危地马拉和洪都拉斯。玛雅人在公元前2000 年到公元前1000 年期间已有很高的文明；在公元初已开始出现最早的城市；公元4～10 世纪前后，达到文明全盛时期；公元10 世纪后，走向衰落；并于16 世纪被西班牙殖民者摧毁。玛雅人用石料建筑了许多富丽堂皇的神庙、陵墓和雄伟的纪念碑。在玛雅人古城遗址上，保留有许多古建筑遗迹。许多神庙有美丽生动的雕刻和色彩缤纷的绘画。
2.阿兹台克文化
阿兹台克人最初居住在墨西哥西边的一个岛屿上，大约在11 世纪、12 世纪迁移到墨西哥盆地；13 世纪初到达特斯科科湖畔，并在湖中小岛上定居，建立了城市文明；在以后的一个多世纪里，其领土东到墨西哥湾，西到太平洋沿岸；15 世纪上半叶时，文化繁荣和发展。1325 年前后建立的特诺奇提兰城（Tenochtilan）即今墨西哥城城址。阿兹台克人建筑有神庙、堡垒和引水渡槽。其“金字塔”可与埃及金字塔媲美，顶上建有宏伟的神庙。
3.印加文化
印加人最早居住于南美洲安第斯山地一带，从公元1500年以后，在以库斯科盆地为中心的地区逐渐强大起来；印加帝国于15 世纪形成强大的奴隶国家，其范围扩展到320 公里宽，3200 公里长的地区，包括现在的厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚部分地区，以及智利和阿根廷北部。印加人在安第斯山的山坡上开辟了层层梯田，并开凿水渠，建立了良好的灌溉系统。他们修建了以库斯科为中心通往全国的道路网，并在峡谷和河流上架设桥梁。印加人兴建的库斯科太阳庙规模宏大，名闻遐迩。