我们按着行星到太阳的距离，从近到远依次对各个行星加以介绍，看一看九大行星的各自风貌和自然景观。
水星是离太阳最近的一颗行星，距太阳平均为5800 万公里，大约只有地球的1／5。水星很小，只比月球大一点点，这颗行星与我们地球相比，不过是个侏儒。水星赤道直径大约为4900 公里，质量只有3.3×1026 克，大约是地球的54％，密度为5.46 克／厘米3。它的表面引力也很小，只有地球的 4／10。
在太阳强大引力作用下，水星围绕太阳运行的速度很快，其公转周只有88 天。水星的自转速率很慢，自转一周要58.6 天。由于水星离太阳最近，且自转周期又长，因此水星面向太阳的半个球面，会烤得剧热，可达到412℃，锡和铅都可以熔化。对比之下，背离太阳的黑暗面，温度则降低到-150℃以下。可以说，水星是太阳系中非常热和非常冷的行星。要仔细观察水星的表面是比较困难的。首先，由于水星紧靠太阳，大多数时间眩目的阳光把水星遮住了。其次它较小。再次当它出现在夜空时，位置很近于地平线，它反射来的光线要经过很厚而不稳定的地球大气。因此关于水星表面的情况直到本世纪才有一个粗略的图像。
水星上只有非常稀薄的大气，其密度还不足地球大气的3‰。在水星极期稀薄的大气中，似乎存在一种雾状的、轻而松散的白色云雾。这飘渺的烟雾是什么？目前还不清楚，这很可能是种尘埃。
水星虽名为“水”，可是目前还没有证据表明，在水星的大气、表面或内部含有水或水蒸气。由于水星朝阳面温度很高，因此估计水星表面不可能有水分子存在。
水星的外貌很像月球，布了大大小不的环形山。用望远镜观测水星，会发现水星表面有一些明斑和暗斑，形状不固定，也没有清晰的轮廓。水星是太阳系中第四个最亮的行星。在古代它又叫辰星。