亚洲在太阳辐射、大气环流和地文因素综合影响下，形成了复杂的气候。从洲内各地区气候特征的组合和洲际各大陆气候特征的对比，反映出亚洲气候具有几个明显的特性，即强烈的大陆性、典型的季风性和类型的复杂性。对大陆性气候的形成来说，大陆面积巨大、轮廓形态完整、具有离海遥远的广阔内陆等起主要作用；对季风性气候的形成来说，世界最大的陆块，面临世界最大的海洋，这种海陆分布引起的热力差异是季风气候形成的根本原因；对气候的复杂性来说，面积规模大、地理纬度广、高原山地多等都有重要的影响。
（一）大陆性气候强烈
亚洲陆地面积巨大，内地距海遥远，大陆中心部分与最近的海岸距离超过2500km，而且大陆轮廓完整，缺乏伸入内地的海湾；又位于亚欧大陆东部，西距大西洋很远，西风环流和大西洋暖湿气流对亚洲气候影响很小。根据纬度愈高和距海洋愈远的地区气温年较差愈大的原理，亚洲有广大的内陆地区和高纬地区，与其他大陆同纬度地区气候比较，具有强烈的大陆性。它具体表现为这些地区多属冬冷夏热、春秋短促、气温年较差大、降水季节集中、多数地区的大陆度均在50％以上。
气温年较差愈大，气候的大陆性愈强。西伯利亚东北部的维尔霍扬斯克-奥伊米亚康地区是世界上年较差最大的地区。这里冬季严寒，1月平均气温-50℃，绝对最低气温曾达-71℃，成为北半球的“寒极”。但7月平均气温为15.7℃，年较差超过65℃。维尔霍扬斯克的绝对年较差曾高达101.8℃（也有记录为最高气温36.7℃，最低气温-70℃，最大年较差106.7℃的）。如用维尔霍扬斯克的年较差作为极端大陆性气候的代表，然后用它来对比世界各地年较差，以显示大陆性的程度，也可反映出亚洲的大陆性最强。
从整个亚欧大陆来看，例如沿52°N自西向东，年降水量愈来愈小，年较差愈来愈大，反映气候的大陆性愈来愈强（表4-1）。亚欧大陆东西两侧的气候类型也迥然不同，例如东侧的呼玛（51°54′N）与西欧乌德勒支（52°05′N）的纬度位置相似，但呼玛1月均温为-27.7℃，7月均温为20.1℃，年较差为47.8℃， 3—4月升温13.0℃， 10—11月降温15.3℃，降水主要集中夏季，气候属于大陆性。而乌德勒支1月均温为1.2℃，7月均温为17℃，年较差为15.8℃，春秋月际变温不超过4—5℃，各月降水分配均匀，气候属于海洋性。
