1994 年 5 月，世界上最大的飞机制造厂家——美国波音飞机公司首 次向世人展示了它们研制的最新型客机——波音 777。 波音 777 是波音公司自 1969 年推出波音 747 以来所研制的第一架双 引擎大型宽体喷气式客机。它的机体宽 6.22 米，双翼宽 60.7 米。但为 了适应世界各地不同机场的要求，两翼皆可各自折叠起 6.7 米。机翼面 积达 63.73 米。巨大的身体使其起飞重量高达 243 吨。为了将这个庞然 大物送上蓝天，波音公司为它安装了 2 台各有 45 吨以上推力的大功率发 动机，每台造价高达 1000 万美元。 波音 777 有 305～418 个座位，比欧洲的“空中客车”A330 多 30～ 50 个座位，最大航程可达 13584 公里，比麦道 MD-11 还多 800 公里。为 了驾驶飞机达到迅捷、可靠、安全、稳定的要求，波音 777 的所有操作 系统均采用电脑控制、激光联接，如驾驶舱与方向舵、水平航、襟翼之 间的机械联接也都改用了激光控制。 为适应不同运输对象的需要，波音 777 能够在 72 小时之内将 3 个等 级的舱位改成 2 个等级的舱位，反过来也可将 2 个等级的改成 3 个等级 的。而其他客机这样改动的时间需要 2 个星期左右。缩短在机场滞留的 时间将意味着航空公司可以大大降低开支、增加收入。 使旅客在飞机上感到舒服、安逸，是航空公司的宗旨和招揽乘客的 手段。波音 777 不仅机体大、机内空间大，而且通过放低地板、提高上 层行李架等措施，使机舱相对增高了 20 厘米，就是身高 1.95 米的旅客， 也可在舱内昂首挺胸、大步前行。而在其他客机上，1.80 米高的乘客在 舱内活动时，就得小心翼翼的，以免碰头。另外，波音 777 的舱内换气 系统效率极高，每 2～3 分钟即可换气一次，而一般的大型客机最快也要 6 分钟。 在每个座位上还将安装一台约 15 厘米的彩色屏幕电视电话和 6 种语 言、24 个频道的耳机。这些设施除播放新闻、音乐之外，还播送气象、 航班、股票等信息，使空中旅行内容丰富多彩。 尽管波音 777 机体大，发动机功率大，但它的噪音并不大。在 4.8 公里处，如果考虑到人们大声说话为 60 分贝，摇滚音乐会上噪音可达 115 分贝，则波音 777 的噪音也就不是不可容忍的了。 由于波音 777 只有 2 个发动机和 2 名驾驶员，飞行成本相对较小， 所以其票价预计将比一般喷气式客机便宜 20％左右。 从 1994 年 6 月开始，波音 777 开始试飞行，计划在 1 年之内进行大 约 1000 次飞行，然后取得美国航空局和欧洲联合航空局的批准，将在 1995 年 6 月正式进入市场。到 2010 年，全球航空客运界将需要 1.2 万架 喷气式客机，总价值将达 8150 亿美元，而波音 777 至少能占据 40％的市 场份额。波音公司总裁罗纳德·沃特认为：在下个世纪，波音公司将继 续执世界航空客运市场之牛耳。
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