现代科学的发展，可上“九天揽月”，可下“五洋捉鳖”，大者可 探知距离许多光年的外星球，小者可以“观察”10-13 厘米的微粒。但是， 迄今为止，人们还不能合成一个最简单的生命活体——细胞。 21 世纪一个光荣而艰巨的任务是人工合成细胞！细胞总的来说，由 细胞核、细胞质和细胞壁三大部分组成。它们主要的成分是糖、脂肪、 蛋白质、核酸和维生素等。要合成细胞，必须先合成这些部件，然后进 行组装。 化学家从 19 世纪就开始研究这个难题。首先被合成的是脂肪，这是 法国化学家贝泰洛的功绩，他也是有机合成的鼻祖。合成糖的工作也是 在 19 世纪完成的。第一个合成糖类化合物的是德国化学家费雪，他发明 一系列增长碳键和减删碳键的办法，使葡萄糖、果糖、乳糖等生物体内 常见的糖，一一合成了。 20 世纪以来，人们又开始向合成维生素、蛋白质、核酸进军。 维生素最先被德国化学家合成，接着，其他“成员”逐一被人工合 成。 蛋白质合成费时最多，困难最大。从 19 世纪末期开始，直到本世纪 60 年代，才由中国科学家首次合成有活性的牛胰岛素。接下来一个又一 个蛋白质被合成，其中有特异功能的蛋白质——激素和酶也被人工合成 了。 70 年代，科学家又合成了核酸，甚至合成基因，破译了遗传密码。 到 80 年代，“万事俱备，唯欠东风”，细胞内一切部件都已通过人工的 办法，一一合成了。 有了细胞的各种配件，能否像机器那样把它装配起来呢？ 本世纪 40 年代以来，曾有许多科学家为实现这个美好愿望，夜以继 日地进行实验，可是一次又一次失败了。50 年代，前苏联科学院有个名 叫罗辛斯卡娅的人，曾宣称成功地合成细胞，但是许多科学家重复她的 实验，没有一次是成功的，因此，罗辛斯卡娅被人讥笑为科学的骗子， 随后便结束了她的科学生涯。 细胞能人造吗？ 全世界科学家正在努力探索……
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