有人推测，故事中的哑泉、安乐泉和柔泉现象，就与泉水化学成分有关。哑泉可能是含铜盐的泉水，因为云南地处“三江多金属成矿带”，境内遍布大小铜矿，如著名的东川铜矿自东汉起就已开采；至于安乐泉，可能是碱性泉，汉军饮用后与含铜盐的水发生化学反应，产生不溶性沉淀物，能洗胃解毒；柔泉可能是含毒气的冷泉，这种毒气泉，现在腾冲县城东北45千米处就有一个，叫扯雀泉。它喷出的有毒气体来自地壳深处的熔岩，沿断裂带溢出地表，该泉周围还经常能看到被熏毒死的老鼠和鸟。显然，如果汉军在类似的毒气冷泉旁久停，就定会“咽喉无暖气，身躯软弱如绵而死”。故事中的灭泉，与汤无异，当然就是水温很高的热泉。云南地处板块交接地带，地热富积。如滇西的腾冲在地质史上就是个火山活动强烈的地区，至今仍是有名的“温泉之乡”，仅在南北长115千米，东西宽55千米的范围内，就有79处热泉群。可以说每一个老的火山口，现在就是一个温泉眼，如硫磺塘大滚锅喷泉，是一个直径3米，深1米的圆形水池，冒气喷水，温度高达96℃。可想而知，人如果跌进去，必然“皮肉皆烂，见骨而死”。为什么会形成这样的热水泉呢？主要成因是当地表水下渗受热，或是地下水与地下炽热的岩浆接触时变成地下热水或蒸汽。按地热增温率，常温层以下15千米深度内，平均每深入33米温度会提高1℃。
因此，当深层地下热水沿着断层或裂隙上升到地表，就会形成多样的温泉、热泉、沸泉、间歇泉等。当泉水中含有较多的硅酸盐、硫酸盐、硫、硼、镁、钠等成分，以及二氧化碳、硫化氢、氧等气体时，就会成为不同的矿泉。泉与人类关系密切，它不仅便于我们了解岩石的富水性、地下水类型及化学成分，了解河流补给、径流与排泄；而且可以直接作为生产和城市用水（如我国北方牧区和济南市），还可以用泉水发电和作为制药医疗、冶炼工业的原料；另外温泉还能提供廉价的热能。目前，世界上已有100多个国家相继发现和打出了地热泉和地热井，用于采暖、育种、温室生产、发电等。