古时候，天上住着一对恩爱夫妻。丈夫叫玉龙，憨厚真诚，勤劳勇敢；妻子叫彩凤，聪颖贤惠，心灵手巧。玉龙每天去仙岛山打猎砍柴，彩凤则在家织布洗衣，小日子过得倒也惬意。有一天，玉龙又像往常一样去仙岛山打猎，正好遇上玉皇大帝派天兵天将去人间抢美女，玉龙还没来得及赶回家，一条天河已经挡住了他的去路，从此他们夫妻天各一方。每天，玉龙只有站在仙岛山山顶上，夫妻才能互相对望。就这样，日复一日，年复一年地过去了。玉龙与彩凤饱尝着分离之苦，但他们依然彼此刻骨铭心地相爱着，他们的爱情感动了天上的山神。一天，玉龙从山顶上下来，遇上一位银发老翁。老翁站在一块亮晶晶的大石头上，对玉龙说：“只要你能把这块石头磨成一粒明珠，你们夫妻就可以团圆了。”老人说完就不见了，玉龙听后，马上回家拿来工具，夜以继日地磨起石头来。人累瘦了，也变老了，但他磨石的恒心没有改变，不管刮风下雨，酷暑严寒，都不能动摇他的信念。终于有一天，一颗璀璨夺目的明珠出现在他的面前。玉龙欣喜若狂，捧起明珠向天河走去。忽然，一条五彩缤纷的彩桥铺到了天河上，延伸到他的脚下，彩凤就站在桥的另一端，他们终于团圆了。这件事后来被玉皇大帝知道了，他立刻派天兵天将来抢夺这颗明珠。玉龙与彩凤誓死保卫明珠，在争夺的过程中，明珠不慎落下人间，掉到地上，变成了美丽的西湖。玉龙、彩凤不愿再次被天兵天将分开，于是在钱塘江边玉龙变成了玉泉山，彩凤变成凤凰山，他们仍日夜守护在西湖的旁边。
至今，杭州流传着古老的歌谣：“西湖明珠从天降，龙飞凤舞到钱塘。”这个故事表现了人们对西湖的美好情感，其实，西湖的由来是大陆海岸地貌变迁的缘故。西湖是古代海水退却，陆地延伸而遗留下来的潟湖，也称“残迹湖”，因长期与海隔离和较长岁月的沉积作用，使原有咸水因地表淡水的注入而逐渐稀释淡化，形成为今日的淡水湖。
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