以美国为首的多国部队，为了争夺海湾的利益，于1991年1月16日晚7时（华盛顿时间）轰炸伊拉克首都巴格达，海湾战争正式爆发。战争一开始双方势均力敌，可在短短的6周时间内，以美国为首的多国部队继轰炸巴格达之后，逐渐向伊拉克全境轮番用B—52战斗机作“地毯式”轰炸，并用卫星、电子监听等高科技手段来确定轰炸目标，把现代化的电子战与空战相结合，使伊拉克的军用和民用目标倾刻遭到了毁灭性的破坏，伊军的战斗力严重损伤，以美国为首的多国部队快速神奇地赢得了战争的胜利，也创下了现代战争史上的奇迹。其实伊军也并非是一只纸老虎，一戳就破，很大程度上是伊拉克所处的自然带及平坦的地形，给美国为首的多国部队进行“地毯式”的轰炸提供了极大的方便。相反，1964年8月，美军在越南战争中也实施“地毯式”轰炸，也是用电子监听等高科技手段来确定轰炸目标，收益就远不如海湾战争，后又派地面部队50万人直接参战，想用陆战和空战相结合来迫使越南屈服，结果事与愿违，历时10年以失败而告终。美国在侵越战争和海湾战争中均首先使用空军力量，但结局截然相反，除政治原因外，自然条件不相同就是很主要的原因。
越南地处亚热带季雨林，森林面积占全国总面积的1/2，大部分地区森林遮天盖日，再加上长山山脉纵贯全境，地形崎岖，即使用电子监听等高科技手段也难以确定地面的轰炸目标，这就决定了美军在越南战场上企图使用空中力量去赢得战争的胜利，是在错误的地方，打了一场错误的战争。而伊拉克和科威特，大部分地区是在副热带高气压带（回归高气压带）和东北信风带的控制之下，气候干燥属热带沙漠气候，地面平坦、植被极少，轰炸目标显而易见，面对多国部队的“地毯式”轰炸，伊军自然失去了战斗力，注定了吃败仗的结局。由此可见，自然条件对于现代的空中作战有着不可估量的客观作用。