1519 年 9 月 20 日，麦哲伦的船队终于从西班牙的圣罗卡出发，登上了 环球航行的征途。 船队在浩瀚的大海中航行了整整 70 天，抵达南美洲的东岸海角。身着鹦 鹉羽毛服的棕色土著人，亲善地接待了他们。船队在这里歇息 13 天，带着充 饥的食物，再驱船沿岸南下。 船队驶抵一个大海湾，船员们以为这是一个可以缩短航程通往“南海” 的海峡，个个高兴得欢呼起来。可是，当他们驶进海湾时，才发现原来这是 一条河流的出口处（在现今乌拉圭附近）。船队继续向西南方向前进，风寒 雪紧，船舷上都结了冰，水手们冻得瑟瑟发抖。3 月，船队抵达圣胡利安港。 这时，南半球冬天将要来临，麦哲伦决定在此停泊过冬。不料船队发生哗变， 形势十分危急。在这样严峻时刻，麦哲伦凭他的足智多谋，装作若无其事的 样子，将计就计，表示接受谈判，一面作好了战斗准备，趁敌不备，突然袭 击，迅速平息了叛乱，稳定了局势。 1520 年 8 月底，船队驶出圣胡利安港，沿大西洋海岸继续南航，准备寻 找通往“南海”的海峡。经过三天的航行，在南纬 52°的地方，发现了一个 海湾。麦哲伦派两艘船只前去探察，希望查明通向“南海”的水道。当夜遇 到了一场风暴，狂飙呼啸，巨浪滔天，派往的船只随时都会有撞上悬崖峭壁 和沉没的危险，如此紧急情况，竟持续了两天。说来也巧，就在这风云突变 的时刻，他们找到了一条通往“南海”的峡道，即后人所称的麦哲伦海峡。 风暴过后，两艘探路船张帆返航，向麦哲伦报告喜讯。焦急地等候着的船员 们以隆隆炮声向他们表示庆贺。船队进入海峡，顺风而行。不料，在前方出 现两条分叉水道：一条朝向东南，还有一条朝向西南。麦哲伦派“圣安东尼 奥”号和“康塞普松”号向东南探航，一只小船向西南探航。几天以后，乘 小船的人回来了，他们说看见了一个海角和一片海洋。麦哲伦听了高兴得热 泪盈眶，便把这个海角命名为希望角（现今的皮拉尔）。 麦哲伦率领船队沿麦哲伦海峡航行。峡道弯弯曲曲，时宽时窄，两岸山 峰耸立，奇幻莫测。海峡两岸的土著居民，欢喜燃烧篝火，白日蓝烟缕缕， 夜晚一片通明，好像专门为麦哲伦的到来而安排的仪仗队。麦哲伦高兴极了， 便把海峡南岸的这块陆地命名为“火地”，这就是今日智利的火地岛。 经过 20 多天艰苦迂回的航行，终于到达海峡的西口，走出了麦哲伦海 峡，眼前顿时呈现出一片风平浪静、浩瀚无际的“南海”。 历经 100 多天平安无事的航行，麦哲伦的心情从来没有这样轻松，好像 上帝帮了他大忙。他就给“南海”起了个吉祥的名字，叫“太平洋”。在这 辽阔的太平洋上，看不见陆地，遇不到岛屿，食品成为最关键的难题，100 多个日日夜夜里，他们没有吃到一点新鲜食物，只有面包干充饥，后来连面 包干也吃完了，只能吃点生了虫的面包干碎屑，这种食物散发出像老鼠尿一 样的臭气。船舱里的淡水也越来越浅，最后只能喝带有臭味的混浊黄水。为 了活命，连盖在船桁上的牛皮也被充作食物，由于日晒、风吹、雨淋，牛皮 硬得像石头一样，要放在海水里浸泡四五天，再放在炭火上烤好久才能食用。 有时，他们还吃了木头的锯末粉。
1521 年 3 月，船队终于到达三个有居民的海岛，这些小岛是马里亚纳群 岛中的一些岛屿，岛上土著人皮肤黝黑，身材高大，他们赤身露体，然而却 戴着棕榈叶编成的帽子。热心的岛民们给他们送来了粮食、水果和蔬菜。在 惊奇之余，船员们对居民们的热情，无不感到由衷的感激。但由于土人们从 未见到过如此壮观的船队，对船上的任何东西都表现出新奇感，于是从船上 搬走了一些物品，船员们发觉后，便大声叫嚷起来，把他们当做强盗。当这 些岛民偷走系在船尾的一只救生小艇后，麦哲伦生气极了，他带领一队武装 人员登上海岸，开枪打死了 7 个土著人，放火烧毁了几十间茅屋和几十条小 船。表现出殖民者的凶残面目，在麦哲伦的航行日记上留下很不光彩的一页。 船队再往西行，来到现今的菲律宾群岛。此时，麦哲伦和他的同伴们终 于首次完成横渡太平洋的壮举，证实了美洲与亚洲之间存在着一片辽阔的水 域。这个水域要比大西洋宽阔得多。哥伦布首次横渡大西洋只用了一个月零 几天的时间，而麦哲伦在天气晴和、一路顺风的情况下，横渡太平洋却用了 一百多天。 麦哲伦首次横渡太平洋，在地理学和航海史上产生了一场革命。证明地 球表面大部分地区不是陆地，而是海洋，世界各地的海洋不是相互隔离的， 而是一个统一的完整水域。这样为后人的航海事业起到了开路先锋的作用。 一天，麦哲伦船队来到萨马岛附近一个无人居住的小岛上，以便在那里 补充一些淡水，并让海员们休整一下。邻近小岛上的居民前来观看西班牙人， 用椰子果、棕榈酒等换取西班牙人的红帽子和一些小玩物。几天以后，船队 向西南航行，在棉兰老岛北面的小岛停泊下来。当地土著人的一只小船向“特 立尼达”号船驶来，麦哲伦的一个奴仆恩利基用马来语向小船的桨手们喊话， 他们立刻听懂了恩利基的意思。恩利基出生在苏门答腊岛，是 12 年前麦哲伦 从马六甲带到欧洲去的。两个小时后，驶来了两只大船，船上坐满了人，当 地的头人也来了。恩利基与他们自由地交谈。这时，麦哲伦才恍然大悟，现 在又来到了说马来语的人们中间，离“香料群岛”已经不远了，他们快要完 成人类历史上首次环球航行了。 岛上的头人来到麦哲伦的指挥船上，把船队带到菲律宾中部的宿务大港 口。麦哲伦表示愿意同宿务岛的首领和好，如果他们承认自己是西班牙国王 的属臣，还准备向他们提供军事援助。为了使首领信服西班牙人，麦哲伦在 附近进行了一次军事演习。宿务岛的首领接受了这个建议，一星期后，他携 带全家大小和数百名臣民作了洗礼，在短时期内。这个岛和附近岛上的一些 居民也都接受了洗礼。麦哲伦成了这些新基督教徒的靠山。为了推行殖民主 义的统治，他插手附近小岛首领之间的内讧。夜间，他带领 60 多人乘三只小 船前往小岛，由于水中多礁石，船只不能靠岸，麦哲伦和船员 50 多人便涉水 登陆。不料，反抗的岛民们早已严阵以待，麦哲伦命令火炮手和弓箭手向他 们开火，可是攻不进去。接着，岛民向他们猛扑过来，船员们抵挡不住，边 打边退，岛民们紧紧追赶。麦哲伦急于解围，下令烧毁这个村庄，以扰乱人 心。岛民们见到自己的房子被烧，更加愤怒地追击他们，射来了密集的箭矢， 掷来了无数的标枪和石块。当他们得知麦哲伦是船队司令时，攻击更加猛烈， 许多人奋不顾身，纷纷向他投来了标枪，或用大斧砍来，麦哲伦就在这场战 斗中被砍死。 麦哲伦死后，他的同伴们继续航行。 1521 年 11 月 8 日，他们在马鲁古群岛的蒂多雷小岛一个香料市场抛锚 停泊。在那里他们以廉价的物品换取了大批香料，如丁香、豆蔻、肉桂等堆 满了船仓。
1522 年 5 月 20 日“维多利亚”号船绕过非洲南端的好望角。在这段航 程中，船员减少到只剩 35 人。后来到了非洲西海岸外面的佛得角群岛，他们 把一包丁香带上岸去换取食物，被葡萄牙人发现，又捉去 13 人，只留下 22 人。 1522 年 9 月 6 日，“维多利亚”号返抵西班牙，终于完成了历史上首次 环球航行。 当“维多利亚”号船返回圣罗卡时，船上只剩下 18 人了。他们已经极度 疲劳衰弱，就是原来认识他们的人也分辨不出来了。他们运回来数量十分可 观的香料，一把新鲜的丁香可以换取一把金币，把香料换取金钱，不仅能弥 补探险队的全部耗费，而且还挣得一大笔利润。 如今当我们翻阅世界地图时，或者凝视着地球仪时，脑海里总不时浮现 起麦哲伦的身影和他们经历千辛万苦，完成历史性的环球航行的创举。在地 理学史上，留下了他们应有的功绩和不可磨灭的贡献。