中国东南沿海良好出海通道，天然良港。位于 福建沿海中部莆田、仙游和惠安 3 县市之间，具有港阔水深、岸线长、航道 宽、风浪小、不淤不冻、防护条件好、陆域大等特点。湄州湾三面环山，湄 州岛横亘湾口；往湾内 5 海里，盘屿、大竹屿、小竹屿、小霜屿等呈东北— 西南排布；再往内 7 海里，有罗屿、横屿和洋屿平列，形成三道屏障，避风 避浪条件极好。湄州湾深入内陆约 18 海里，航道既长且宽。沿岸有多处深水 岸段，其中北岸的秀屿，水深 10～16 米，深水岸线长约 2000 米；南岸的肖 厝，水深 10～20 米，深水岸线长达 2400 米。两者深居内澳，建港条件最优 越，5 万吨级轮船可自由进出，10 万吨级轮船可趁平潮进出。在黄瓜屿与斗 尾一带可停泊 30 万吨级船舶。秀屿一侧陆续建成 3000 吨盐业转运码头、5000 吨商业码头和 1000 吨方舟煤码头。整个港口年吞吐量达 120 万吨。肖厝一侧 正在建设万吨货运码头，并将建设 250 万吨的炼油厂等。
随湄州湾的开发， 港口秀屿拆船厂已形成年产 10 万吨的生产能力。在铁路未接通之前，湄州湾 对华南和长江流域各港埠起着分流转载作用。