长江支流。湖北省境内长度仅次于清江和河床 海拔最低的河流。古名夏水，曾是长江的分支河流。发源于荆门市西北部， 经江陵、沙市、监利 3 县市，至洪湖市新滩口入长江，全长 358 公里。沿线 串连长湖、三湖、白露湖、洪湖、大沙湖等湖泊，联络数以百计的大、小河 渠、溪沟，干支流总长达 3494 公里，流域面积 1.01 万平方公里。河流发育 在四湖洼地中，河床出长湖时为海拔 28 米，入江口则为 15 米。河道迂回曲 折，一般宽约百米。20 世纪 50 年代以来经截弯取直，成为全长 184.5 公里 的四湖总干渠，内荆河分成彼此不相连的河段。1949 年以前流域内通航河道 长 3000 余公里，是江汉平原水网运输的主要组成部分。现与四湖总干渠共同 构成四湖航线；具排渍、防涝、灌溉、航运等效益。
