植物与动物最根本的区别是能进行自养、光合作用。古植物可以是单细胞或多细胞的丝状体，也可以是根、茎、叶分化完善的植物。低等植物有卵形、椭圆形、球形等的轮藻和蓝绿藻、绿藻与沉积物组成的叠层石。高等植物除了根、茎、叶化石外，还有孢子、孢粉等。据根、茎、叶及生殖器官特点分为苔藓植物门、蕨类植物门、种子蕨植物门。鉴定时要区分植物干、叶排列、叶构造及叶特征等（图4-8）。
植物的主要构造类型
Ａ-茎的分枝：1-二岐分枝；2-不等二岐分枝；3-二岐轴式分枝；4-单轴式分枝。Ｂ-叶的排列形式：1-互生；2-对生；3-轮生。Ｃ-植物叶构造。Ｄ-叶特征：1-鳞片形，螺旋排列；2-锥形，单脉；3-针形；4-披针形，羽脉；5-线形，单脉；6-卵形，羽脉，钝圆；7-方形；8-戟形；9-菱形，渐尖，羽状网脉；10-心形，羽状网脉，短尖；11-肾形，扇形脉，钝圆；12-匙形，扇形脉；13-楔形，扇形脉，锯齿；14-镰刀形，羽状网脉；15-扇形分裂，扇形脉
1.石松纲
Lepidodendron Sternberg（鳞木）：是石松植物门的典型代表，叶座呈菱形、长纺锤形，少数为横棱形，呈螺旋排列，叶痕盔形、斜方形等，叶痕中有束痕及两个侧痕，紧靠叶痕顶端发育很小叶舌痕，叶座上有中脊、横纹，叶座间或有纵纹相隔。生存于石炭纪-二叠纪。
2.楔叶纲
Calamites Suckowi（芦木）：茎干髓模化石，相邻节间的纵肋和纵沟在节部相错，纵肋的顶端常具有节下管痕。茎干外部印痕化石的节部有枝痕。晚石炭世-二叠纪最盛。
Annularia Sternber（轮叶）：古生代木贼目芦木类枝叶化石，枝对生，两侧对称。叶轮生，与枝夹角极小，几乎位于一个平面上，呈辐射状直伸排列，每轮叶6~40枚，单脉、线形、倒披针形或匙形等，互相分离，长短近等或否，叶形多种多样。生存于晚石炭世-二叠纪。
Sphenophyllum Koening（楔叶）：楔叶的枝叶化石，叶轮生，轮叶数目常为3的倍数，多为6枚，每枚叶的基部收缩成楔叶脉扇形。侧端全缘，具齿、扇形脉。生存于晚泥盆世-二叠纪，早、中二叠世最盛。
Lobatannularia Kawasaki（瓣轮叶）：是芦木类枝叶化石，末级枝上每轮叶16~40枚，叶形状和着生，方式同轮叶，但也长短差别大，多少向外向上弯曲，形成明显的两瓣，具上、下叶缺，一般下叶缺明显，近上、下叶缺处的叶最短。叶基部分离或大多数不同程度地连合。顶叶轮不呈两瓣，卵形或圆形。生存于二叠纪，晚二叠世最盛。
3.真蕨纲
Bernoullia Hee（贝尔瑙蕨）：蕨叶1~2次羽状分裂。小羽片长5~6ｃｍ，线形至剑形，基部收缩，以基部中心点附着于轴上，中脉粗强，侧脉细密，分叉数次呈束状。实羽片较短，孢子囊成群地排列于中脉两侧，布满叶背面。生存于中三叠世晚期-晚三叠世。
Cladophlebis Brongniart（枝脉蕨）：蕨叶2~4次羽状分裂，小羽片常较大，且多少呈镰刀形，顶端常尖或圆凸，全缘或具齿。羽状脉，侧脉常分叉。是一个广泛应用的形态属。三叠纪-早白垩世繁盛。
4.种子蕨纲
Pecopteris Brongniart（栉羊齿）：多次羽状分裂，小羽片两侧边平行，顶端圆钝的舌形，小羽片全缘，羽状脉，中脉达顶端，侧脉分叉或无。生存于石炭纪-二叠纪。
Neuropteris Brongniart（脉羊齿）：奇数或偶数羽状复叶，小羽片舌形、镰刀形等，基部收缩成心形，以一点附着于羽轴，全缘，顶端尖或圆钝，羽状脉，中脉明显，伸至小羽片全长之1/2~2/3处就消散，侧脉以狭角分出，多次分叉向外弯。生存于早石炭世晚期-早二叠世，以晚石炭世最盛。
Gigantonoclea Koidz（单网羊齿）：羽状复叶或单叶。小羽片（或叶）大，披针形、长椭圆形或卵形，全缘、波状或齿状。中脉较粗，侧脉分1~3级，细脉二歧分叉结成简单网，网眼长或短多角形，具伴网眼。生存于中二叠世-晚二叠世，个别残存至早三叠世早期。
5.苏铁纲
Pterophyllum Brongniart（侧羽叶）：叶单羽状。裂片基部全部附着于羽轴的两侧，线形、扇针形或舌形，两侧边平行。平行脉，分叉1~3次。生存于晚石炭世-早白垩世，晚三叠世-侏罗纪最盛。
Nilssonia Brongniart（尼尔桑）：羽叶披针形或线形，全缘或裂成裂片，羽叶基部的叶膜很少分裂。叶膜或裂片着生于羽轴腹面，几乎全部覆盖羽轴。平行脉简单，分叉次数少。生存于二叠纪-新近纪，繁盛于晚三叠世-早白垩世。
6.银杏纲
Ginkgoites Seward（似银杏）：叶形与现代银杏相近。具长柄，扇形、肾形或楔形。扇形脉。叶常二歧式分裂2~8个或更多个的最后裂片，每个裂片内有平行脉4~6条或更多。叶表皮细胞结构与现代银杏有差别。生存于早二叠世-新近纪，以侏罗纪-早白垩世最盛。
7.松柏纲
Cordaites Unger（科达）：细高乔木，叶子密集螺旋着生于顶端小枝。叶呈带形，全缘，无柄，平行脉，具脉间纹或无。生存于石炭纪-二叠纪。
Podozamites Braun cf. Muenster（苏铁杉）：枝轴细，叶稀螺旋状着生，呈假两列状，椭圆形、披针形或线形。叶脉细，平行叶边缘至顶端常聚缩。生存于晚三叠世-早白垩世。