教育部为提高全国中学教师的教学水平，拨出一笔经费，在全国选拔上万名中学教师，送到有关高校进行短期培训。其中地理教师在名额中占有相当比例，选择的学校多是师范大学。北京教育学院地理系也接受了培训全国各地学员的义务。学员们在2000年的10月到12月进行了为期3个月的集中培训学习。教课的教员除北京教育学院地理系的老师外，还临时聘请了北京的有关高校的教师、研究机构的一些研究人员任教，这对于提高培训教学质量起到了积极作用。
培训学习除了讲课以外，还要求学员写一篇论文。在学习后期要选定论文的指导老师，在确定了论文题目后，学员们还需作一个选题报告，介绍选题依据与论文内容。在当年12月底以前，学员应与导师大体确定论文的写作大纲。为了保证论文的进行，北京教育学院地理系老师在2001年4月还分赴各地到学员工作单位所在地，了解学员论文写作的进展情况，对遇到的难点给予帮助，实行追踪指导。在2001年8月下旬，学员们又集中到北京，用了几天时间，让每个学员都在答辩委员会上，进行论文答辩。在论文答辩前，北京教育学院地理系为了增强学员的实践能力，还组织了一周的野外考查。地点选择在吉林省长白山的主峰白头山及天池。
我有幸被安排对学员进行讲课、指导论文，参加答辩委员会，使我有机会接触学员，了解了很多情况。同时，这些参与活动使我对中学地理教育的提高产生一些新的想法，现提出来供大家参考。
近几年来，我国的中学地理教育发生了一个很大的变化，就是增加了人文地理学的内容。由于我们的大学地理教育在20世纪50年代就受到极左思潮的影响，加上照搬前苏联的教学计划，结果导致大学地理系的课程中取消了人文地理，只留下自然地理、经济地理，经济地理也只能讲前苏联的计划经济下的社会主义的经济地理。结果，从50年代开始、三四十年来，大学地理系的毕业生都没有学过人文地理课。因此，很多中学地理老师，在面对中学地理课程增加人文地理内容时感到教学中有不少困难。为此，一些地方的教育领导部门，多采取短期培训的办法，请一些从事人文地理教学和研究的专家、学者作报告，以解燃眉之急。
但是，从我参加讲课及与学员接触过程中，了解到这种方式仅起到了应急的作用。由于讲课的多是针对中学课本中的人文地理内容作些扼要的解说，虽然对有关人文地理主题也作了些延伸，可是中学老师讲课时许多人仍然感到不能运用自如，往往在遇到学生提出相关问题时，就更难以给予较为满意的答复。
究其原因，我想可能主要在于基础训练不足。过去毕业于大学地理系的中学地理老师，他们学过自然地理概论、地貌学、气象与气候学，水文学、土壤地理学、植物地理学与中国自然地理、外国自然地理等课程，另外，还可能学习了环境学概论等课程。可以说，在自然地理方面，从概论、部门地理、区域地理以及应用方面的自然地理都学到了。所以，在教到涉及上述内容的课程方面，不会遇到困难，加上多年的教学经验，当然会感到应用自如。相对来说，人文地理方面，学生既没有学过像自然地理那样全套课程，也没有系统学过一门课的全部内容。这对于想通过短期的应急培训就能很快掌握人文地理来说，是不现实的。
还有，学习一门科学，也还需要些相关的科学知识。例如：学好自然地理学，需要掌握数、理、化、生方面的基础知识，也需要地质学、气象学等方面的基础知识。学习科学性质的人文地理学，当然也需些相关的如历史学、经济学、社会学方面一些知识。如果具备了一定程度这方面的知识，对于深入理解人文地理学的内容是会有所帮助的。当然，还需指出的是，学习人文地理也特别需要自然地理方面的知识。
从以上表述中可知，学好人文地理要掌握很多方面知识，这对过去没有学过，而今又因工作、家庭、孩子各方面劳累，也没有时间学的广大中学地理教师来说，无疑是很困难的。因此，不少学员对学习人文地理显得信心不足。
