(1)树立环境意识和环境道德观念。要使学生对周围环境质量及人地关系引起兴趣和关注，正确判断和评价人地关系现状和趋势，并能自觉调控自身行为使之适应人地关系协调发展。树立环境伦理道德观，学会识辨人类生产和消费方式中的美或丑的行为并自觉给以正确导向。以身作则，倡导绿色文明行为。
(2)树立正确的环境价值观。使学生懂得环境作为资源是有价值的。其价值的含义：一是指环境对人类这一主体在物质、精神、文化、情感、美学、经济诸方面的满足程度，另一方面是指为使环境价值得以保持和提高，必须对环境有一定的经济投入，使环境具有一定的经济价值。另外，环境是具有所有权的。为此，应用法律、政策、经济手段对破坏环境的行为予以管理和制裁。
(3)树立新的经济发展观。要让学生懂得经济增长并不等于经济发展，认识经济发展不能再以牺牲环境、毁灭资源为代价。要在不降低环境质量、不破坏自然资源可持续利用和不减少未来收入的基础上创造经济利益。落后国家和地区要摆脱贫困，应走发展清洁生产、生态经济的致富之路。
(4)树立新的全球观。要使学生认识到环境问题具有全球性，要加强全球合作，建立一系列新的、公正的国际政治和经济秩序，建立新的全球伙伴联系。要认识当代人对自身生产和消费的合理制约和正确导向是对后代人的一种负责和公平，以实现子孙后代的持续发展。
(5)增强自觉参与意识。要使学生认识到，可持续发展战略是全社会的发展战略。它几乎涉及所有的学科领域和产业部门，必须依靠全体公民、社会团体的积极支持和参与。公众、团体参与的方式和程度将决定持续发展的进程。要使学生增加自觉参与的意识。
2.智育目标
按照心理学和教育学的一般观点，智育的目标主要是培养人的一般认识能力。如注意力、记忆力、思维力和想象力。新的智育观认为：智育是培养个体后天的习得能力。认为智力是由结构化的陈述性知识，经练习达到熟练的技能和在遇到新问题时适当应用认知策略的能力三种成分构成的。在这里我们不去细究智育的概念，只想明确中学地理教育的智育目标面对21世纪需要完成哪些任务，尤其要明确为使学生成人后有效参与《中国21世纪议程》，在智育方面有哪些重要任务。
智育的任务是由学习知识、训练技能和发展能力三部分组成的。这三部分任务的完成过程不是彼此割裂的，而是有穿插、有依赖，相互影响和作用的统一的认识过程。
在学习地理知识方面，依据可持续发展战略对人才培养的要求和不增加学生过重课业负担的原则，中学地理教育要求学生重点学习对德育和智育有价值的地理知识。如与人类活动联系密切的地球表层知识和《中国21世纪议程》中的重要的地理信息。这些知识有利于培养学生认识、解决人地关系矛盾问题的能力和参与可持续发展的能力，并强化环境意识。在地理技能训练方面，不仅要训练学生在课堂利用文字、数字、图表和地图等地理信息资料获得知识或表达知识的技能，还要训练学生直接从社会、自然的实践大课堂中获得地理知识信息并准确表述它们的能力。如测量、统计、调查、绘制等实践活动所需要的地理技能。
在知识学习和技能训练过程中，要注意培养学生主动获取知识的自学能力和把所学知识、技能运用于解决实际问题的地理应用能力。这两种能力都是21世纪对教育提出的新要求。一是学会学习，成人后继续完成终身教育；二是学会应用，就国家或地方的环境与发展问题发表见解、提出方案，有效参与可持续发展。
（二）明确教学内容改革的方向
1.增加新的地理观念和学科思想教育的内容。为适应参与可持续发展的需要，应在地理教学内容中增加对学生进行正确的地理观念以及新的生产观、消费观、发展观、价值观等的教育内容。这些新的地理观念和信息，可参考《里约宣言》、《21世纪议程》和国际地理联合会地理教育委员会制定的《地理教育国际宪章》以及我国政府制定的《中国21世纪议程》等文件。这些内容的增补会促进学生形成良好的环境意识和行为习惯。