第二章 地球上的大气
地球是由不同物质和不同状态的圈层所组成的球体。一般可分为外部圈层和内部圈层，它们都以地心为共同球心，所以叫做同心圈层。
地壳表面以外的各个圈层，称为外部圈层。在固体的地壳表面镶嵌着水圈，并被大气圈包围着。在地壳表层、水圈和大气底层，生活着多种多样的生物，构成生气勃勃的生物圈。这些圈层之间相互联系，相互制约，形成人类赖以生存的自然环境。
大气圈是自然环境的重要组成部分。厚厚的大气，好像地球的外衣，保护着地球的“体温”，使其变化不至过于剧烈。地面上的水蒸发成水汽进入大气；大气中的水汽又凝结成雨、雪等降落地面，使得地球上的水循环不止。增温、降温、刮风、下雨等大气现象，在漫长的地质年代里，不断地雕塑着地球表面的形态。可见，大气对地球表面的许多自然现象都发生着重大的影响。大气对生物界和人类的影响更为深刻，地球上一切生物的生命活动都离不开大气。可以说，地球上没有大气，就没有生物界，没有人类。