浙滨运河北上，经过杭嘉湖平原，水流四面八方，水通千家万户，人们别致地称为流动的街道。
运河沿岸的古城，名胜多的不胜枚举，从北端北京的白浮泉、御河水，到南端杭州的西湖景、钱塘潮。从苏州的园林，胡同里的民宅，扬州的街市，到微山湖四鼻孔鲤鱼，无锡惠山泥人，还有盛泽的丝绸产品，这一切，充分体现了我们伟大的祖国奠定“物华天宝，人杰地灵”，更加体现了京杭大运河在中国工、农业经济发展、文化交流等各个领域中所起的巨大的作用。
沿着大运河作历史漫游，可以看到运河两岸一个个历史人物傲然站立，仿佛在审视着人间的过去、今天和将来，检阅着大运河上来去匆匆的过路人。
鲁运河中段东面的山东曲阜城，是孔子的故乡。孔子是春秋时期伟大的思想家之一，他创立了儒家学派。孔子死后的第二年，鲁哀公在曲阜阙里的孔子故居建造了大成殿祭奉孔子，是为孔庙。历代封建皇帝不断扩建，现存孔庙为明清两代建筑。曲阜城内有孔子后代直系子孙的住宅，占地200余亩，是为孔府，始建于11世纪的宋代。城北的泗水之滨，有孔林，是为孔子及其后代子孙的墓地。孔庙、孔府、孔林素称“三孔”，驰名中外。
鲁运河南段，今山东、安徽、江苏三省交界处有一个沛县，是汉代开国皇帝刘邦起兵的地方，也是刘邦及其手下的重臣萧何、卢绾、周勃、曹参、樊哙、夏侯婴、王陵等人的故乡。秦二世元年，刘邦在沛县起兵反秦，萧何、卢绾等人相继从刘邦起兵，成为叱咤风云的人物，协助刘邦推翻了秦王朝，战败了西楚霸王项羽，建立了汉王朝。汉代与唐代前期并称汉唐盛世，汉唐气象，成为古代中国雄风的象征。现在，沛县有不少有关刘邦的古迹，如泗水亭、沛宫及歌风亭等。
位于中运河枢纽地带的徐州，是大运河畔的古战场。这里丘陵起伏，平原辽阔，易守难攻，便于布阵，作为南北要冲，自古便是兵家必争之地。从公元前15世纪中期商王河亶甲派彭伯攻克邳地，到公元1948年人民******的淮海战役，无数军兵在此斗智斗勇，或凯歌高奏，或折戟沉沙。徐州著名的古战场是九里山，它始终是刘邦、项羽决一雌雄的大竞技场。凤凰山麓的淮海战役烈士纪念塔，也巍峨耸立在大运河畔。
里运河最北端的淮安，位踞大运河入淮之口，为南北交通的咽喉要地。淮安在京杭运河全线畅通时期，城市相当繁华。元代初年，马可·波罗曾到过淮安。出今淮安西门，沿着里运河的东岸大坝东行，至河下古镇码头下大坝，一条曲折的大道延伸于住宅、菜地和池塘之间。大道尽头的绿树丛中是一座白色砖墙围绕着的小院，这就是明代大文学家，小说《西游记》的作者吴承恩的故居。如今的吴承恩故居——射阳，于1982年重新修建，占地1840多平方米，由厅、房、轩、书斋、庭院、走廊和花墙组成，房屋布局，清幽古朴，保持着明代建筑风格。
作为大运河的中枢，著名城市扬州，既有旖旎的自然风光，也有秀丽的人工园林。古往今来，有多少商旅云集，人文荟萃。“腰缠十万贯，跨鹤下扬州”，这是对富豪们的真实写照。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，”记载着孟浩然、王昌龄、李白、高适、杜甫、刘禹锡、白居易、杜牧等文人墨客的名篇佳句。
在历史上，运河是美的，它为中华民族的文化和经济的发展起过了不起的作用。在现实当中，某一段运河依旧是美的，而有相当大的河段已经名存实亡，索性是干枯的河沟了。目前，运河两岸治理污染的工作已经开始。姑苏城外，华盛造纸厂治理污染有方。寒山寺旁，枫桥之下的流水，已经由浊变清。天津已建立了中国最大的污水处理厂，日处理能力26万立方米。这一座厂子每天就可以处理天津市全部废水的1/4，不仅解决了污染源，还能将处理过的水用于农田灌溉。治理运河，开发运河，正在成为运河流域乃至全中国全世界炎黄子孙的共同心愿。
纵观历史，没有运河，就没有杭州的繁荣；没有运河，就不会有北京城。京杭运河是华夏南北的动脉，而运河两岸的伟人和凡人的血管里都流淌着纯洁的运河水。
运河好象是古往今来的船只博览会，运河又宛如一个漫长的民俗民情展览馆。自从春秋战国以来，中国两千多年来的政治、经济、文化的发展变化，都在运河两岸留下了鲜明的、隽永的印记。如今，古老的运河正焕发着青春活力，充满着勃勃生机。