在南美洲安第斯山区，秘鲁、玻利维亚边界处的利亚奥高原上，有一个世界上海拔最高的大淡水湖。这就是世界闻名的享有“高原明珠”美称的的的喀喀湖。地理
的的喀喀湖海拔3812米，在世界大淡水湖中名列第一。全湖面积8330平方公里，最长处194公里，最宽处65公里。水深一般在20米以上，平均水深100米，最深处304米。湖水呈淡绿色，清澈见底。湖泊的3/5在玻利维亚境内，2/5在秘鲁境内。湖水由高山雪水汇集多条河川补给，向南经德萨瓜德罗河入玻利维亚波波湖。的的喀喀湖湖岸曲折，多半岛、湖湾。科帕科瓦半岛和塔拉科半岛把湖面分为两个水域，即大湖丘古伊多、小湖维那马卡。湖中有大小岛屿41个，太阳岛（伊斯拉—德索科岛）和月亮岛（伊斯拉—德拉鲁纳岛）是印第安文化摇篮，一直被人视为圣迹。安第斯山脉像巨大的屏障保护着的的喀喀湖；而的的喀喀湖的存在又使该地区气温与湿度得到调节。
的的喀喀湖地区是古代印第安人著名的印加文化发祥地之一，留有许多神话传说，湖名本身就有多种说法。一种说法是：太阳神在的的喀喀湖上的太阳岛创造了一男一女，尔后子孙繁衍，成为印加民族。那时候，这个湖不叫的的喀喀，而叫丘基亚博。在印第安克丘亚语中，“丘基亚博”是“聚宝盆”的意思。因为这个湖区周围的群山中蕴藏着丰富的金矿，印第安人用黄金制成多种装饰品随身佩带，便把这个湖命名“聚宝盆”以自豪。不料，有一天，太阳神的儿子独自外出游玩，被山神豢养的豹子吃掉了。太阳神痛哭儿子，泪流满湖。印第安人同情太阳神，痛恨豹子，纷纷上山猎豹，杀死豹子作为牺牲品，追悼太阳神的儿子。以后，人们在太阳岛上建起了太阳神庙，把一块大石头象征豹子，放在太阳神庙里，代替祭祀的牺牲，留给世世代代使用。所以，这块大石头就叫“石豹”。“石豹”在印第安克丘亚语中就是“的的喀喀”。所以湖名就由“丘基亚博”逐渐变为“的的喀喀”了。另一种说法是：水神的女儿伊喀喀爱上英俊的青年水手的托，他们偷偷结为夫妻，过着幸福的生活。水神得知后，勃然大怒，他立即兴风作浪，把的托淹死。伊喀喀十分悲伤，她将爱人的尸体推出水面，把他化为山丘，自己则变为浩瀚的湖水，生生世世，山水相依。印第安人十分同情他们的遭遇，就把他们的名字结合起来作为湖名，这就是的的喀喀湖。
乘小游艇漫游的的喀喀湖，充满了神秘的色彩。当游艇缓缓前进时，你可以看到大片的倔强的香蒲冲破湖水，傲然挺立在湖面上，一望无际的香蒲丛中有纵横交错的水道。生活在湖上的乌罗人常常单人划着用湖中的芦苇和香蒲编织成的一种名叫“托托拉”的小船在水道上出没。这种两头尖翘，轻巧灵便的草船航行在湖光山色之中，构成了的的喀喀湖上的独特风貌。
人们泛舟湖中，还可以看到许多居住着三、五户人家的“浮动小岛”。这些漂来漂去的“小岛”并非陆地，而是用当地出产的香蒲草捆扎而成的。香蒲草是多年生草本植物，高达2米，叶子细长，可以编织席子、蒲包。厚厚的香蒲草草堆铺在一起，浮力很大，乌罗人就在上面用香蒲盖起简陋的小屋。乌罗人在这香蒲草的世界中，保持着世代相传的民族习惯。乌罗人的主要交通工具是用整根的香蒲捆扎起来的小筏，约有两米多长，可载4～5个人，用长篙撑驶，纵横驰骋在香蒲丛生的浅水区中间。所以，到的的喀喀湖观察熟悉乌罗人的生活，又是别有一番风味的旅游生活。
的的喀喀湖不同于世界上许多高山咸水湖，而是淡水湖，适宜于生物饮用。因此，湖中鱼虾众多，岛上水鸟麋集。湖底和香蒲周围生长着茂密的水草，水中游鱼嬉戏，历历在目。在香蒲丛中觅食的野鸭，受到游艇的惊扰，咯咯咯地叫着飞向远方。其中有一种名叫“波科”的鸭，两翅五彩缤纷，头呈墨绿色，而面颊却雪白，像是淘气的小孩给自己脸上涂了厚厚的一层白粉，格外讨人喜欢。湖中岛屿很多，太阳岛和月亮岛点缀在湖中，地貌呈棕紫二色，埃斯特维岛是湖中岛屿较大的一个，它两头高，中间低，在中间凹下的部分隆起一座漂亮的建筑——旅游者饭店。从这家饭店的卧室和餐厅就可以俯瞰湖面，优雅的环境，秀美的湖光岛色，交相辉映，游人下榻饭店，确有枕于水波之上而揽其山光水色之乐趣。
蒂亚瓦拉科文化遗址就在的的喀喀湖东南21公里处，海拔约4000米。在那里可以看到许多巨大的石像和石柱，其中最著名的古迹是雨神“维提科恰”的石塑像。这里还有闻名于世的“太阳门”。它是用整块巨大的石块做的门，门上有被太阳光线围着的人形浅浮雕。紧挨着“太阳门”，有座奇特的建筑，是用石头砌成的长方形台面，长118米，宽112米，印第安克丘亚语称之为“卡拉萨塞亚”。据考古学家分析，可能是古代印加帝国祭祀太阳神的祭坛。这里是的的喀喀湖区艺术的荟萃。