五、城市合理规模和城市规划
（一）城市合理规模
城市规模，即城市的大小，包括城市人口规模和用地规模两个部分，相应地，确定城市规模一般有两类指标，城市人口总数和城市用地面积，两者都可突出反映城市实体在空间上的发展变化。由于城市的用地规模通常受制于城市的人口规模，城市人口资料较易得到并能经常保持更新，所以城市规模常常专指城市人口规模而言。如按照国家规定，我国城市规模即按城市非农业人口数量的多少划分为：特大城市——人口100万以上；大城市——50～100万人口；中等城市——20～50万人；以及小城市——20万人以下等几类（级）。
研究城市的规模问题，一个具有挑战性的课题是城市究竟发展到多大规模才是最合理的？即探讨城市的合理规模问题。研究城市规模的合理性是经济地理学、经济学、社会科学、环境科学、规划科学等的研究客体。但对这个概念本身争论相当大。争论的焦点集中在两个方面；一是是否存在城市的合理规模，二是如果存在的话，合理规模的大小究竟是多少。
第一个问题，有些学者认为，关于城市合理规模问题的研究是没有意义的。他们的观点是，不可能确定一个能够适合于任何人和任何目的的“城市合理规模”的数字。一个城市的人口不断增长，如果存在着一个“理想”的指标的话，那么它就会急速奔向这一指标。如果这个指标出现“不理想”状态，城市的发展会自动停止下来。因此，即使为城市确定一个合理规模，也没有多少实际意义，因为不能限制人们的迁入和定居。美国的邓肯（O·Duncan）就认为，提出一个城市合理规模的打算，纯粹是主观的行为。任何关于城市合理规模的数量选择，都难免受主观印象和偏爱的支配。美国的城市规划专家哥拉尼（G·Golany）在讨论美国新城的规模问题时指出，不存在任何“标准的”规模，它们的人口可以从几万到几十万，完全由所处的地位、职能和发展可能而定。
但是，有为数众多的科学家是同意这一概念的，他们从各自的侧面和观点研究影响城市规模的因素，探讨评价合理规模的标准，论述确定城市合理规模的必要性。他们认为，虽然城市规模取决于许多因素，城市规模总是处于不断变化中，对于不同区域的城市及不同具体条件下的城市，城市的最优规模也总是千差万别的，但是，对于特定的城市来说，资源、土地、位置、对外物质能量交流等在一定的阶段总是有个基本限定的，因此客观上存在一个具有一定变动幅度的、大致的合理规模。虽然不能确定一个固定的人口数字，作为适应各种目的和任何时间的唯一的合理规模，然而未必不能探索出城市人口规模的一个合理范围，提出一般趋势和一般规律还是可能的。
至于城市合理规模的范围究竟是多少？这个问题的结论差异是如此之大，以致于很难调和出一个大家都能接受的方案。
一些专家主张发展中小城市。前苏联工程经济专家达维多维奇从经济效果角度研究城市合理规模，认为要考虑三个方面的要求：
①生产布局的经济合理性；
②城市的卫生条件和服务设施问题；
③城市公用事业的建设和经营的经济合理性。
他的主要结论是：城市规模太小了不好，其综合费用较高而服务设施水平较低；城市规模增加到40万人以上时，经济效果就不大了，而且居民去市中心和工厂所花费的时间大大增加。因此他提出了两个最佳规模标准，一个是5至7万人的小城镇，经济上合理，投资费用省，具有较高的服务设施水平；另一个是10至20万人以上的中小城市，可以为较多的居民提供各种现代化市政设施而相应的费用增加较少。美国地理学家莫里尔（R·L·Morill）的观点是，城市只有在25至35万人的规模时，才能成为某种相对独立的、为一定地区服务的中心，才能维持较高质量的文化和教育设施，才能吸引现代化工业。此外英国的城市专家认为，如果要求新城市既不会发展成为现代特大城市，又能独立生存下来，规模应以25万人为宜。法国专家也认为以30至50万人最合适。