第五章 城市地理学基础
城市地理学是研究城市形成、发展及其空间结构变化规律的科学。城市地理学以城市为研究对象，城市的复杂性和综合性，决定了城市地理学在学科之林中具有交叉性和边缘性特点。一方面，城市地理学是人文地理学的重要分支学科；另一方面，城市是一个社会经济实体，是社会经济组织系统中的中心环节和核心，因此它又是众多学科涉足的重要领域，城市地理学与众多城市科学分支构成为社会科学体系中的组成部分。
城市是具有两种空间范畴的地理实体。一是从大的区域范围看，城市是存在于一定的区域之中的“点”，另一方面，城市本身也是具有一定空间范围的“面”。与城市的空间特性相对应，城市地理学研究有两个基本的方向，一是把城市看作一个整体，研究城市分布与位置问题，城市的功能和地域影响，城市与城市、城市与区域之间的相互关系等，即研究区域中的城市；二是把城市看作占有一定地表空间的一个地域单位，内部具有复杂的结构，开展对城市内部地域结构的研究，也就是研究城市中的区域。
一、城市和城市化
（一）城市的基本概念
人类的居住场所形形色色，一般可划分为两种最基本的单元，即农村与城市。但什么是城市？城市与农村之间的界线是什么？这些问题并不是很明确的，由于城市是一个异常复杂的系统，不同的人根据不同的需要，有不同的理解，因而几乎不可能给出一个完整的、综合的、为各方面所接受的城市定义，通常很难确定一个居民点是否具有城市的特征。
城市在各个特定的历史时期，常常体现不同的功能。我国古代，“城”和“市”最初是两个不同的概念。“城”，是指由高墙围绕，扼守交通要冲，具有防卫意义的聚落。“筑城以卫居，造郭以守民”（《古今注》），城就是设防，主要作用是保卫统治者，是一个地区的政治中心，但不是经济中心；“市”，即交易的场所。随着经济和社会的发展进步，城市中的人口逐渐增多，许多手工业生产和贸易活动渐渐向城里集中，市便在城内或城边出现，因此“城市”一词被用来表示这种集政治权力与贸易活动为一体的人口集中居住地，城市的功能主要是经济政治中心和商业中心。而现在所说的城市，其概念已远远超过古代城市的内涵，当代城市在职能、构成、人口规模、地理空间等各方面较早期城市大大复杂化、多样化了，发挥着一定区域范围内政治、经济、文化中心的作用。因此，城市的定义、概念是发展的，对城市本质规定的认识也不应该是一成不变的。
现代城市是集中体现各种人类活动特点的地域复合体，是人类文化财富的集中表现地。城市地理学家从城市与农村的比较中寻求两者之间基本特征上的差异。概括起来，城市必须具有如下基本特征：
1.城市是人口高度集中区
城市与乡村的最大区别之一是城市人口的高度集中。这种集中，不仅表现为人口的数量上，城市是人口十分密集的场所，而且意义更为重要的是，从居民的职业上看，城市是从事第二、第三产业的人和智力、技术型人口的高度集中点。因此，城市人口的集中程度从一个侧面反映了地区或国家经济、社会发展的水平，往往经济发达的国家和地区，城市人口占总人口的比重较大，经济欠发达的国家和地区则反之。在城市地理研究中，城市人口比重（或者称为城市化水平）直接反映了人口的集中程度和劳动力的转移程度，是衡量国家或地区经济发展水平的一个重要指标，一般，发达国家城市人口占总人口比重都在70％以上，有的甚至高达90％以上。而大多数发展中国家在40％以下。
2.城市是非农业活动的中心
城市区别于农村居民点，不仅在于人口集聚的不同，而且还在于其功能的特殊性。城市是第二、第三产业活动的场所，是从事工商业活动的人群集中居住的地方。城市不仅是工业生产的集中地，也是巨大的消费中心，集中了国家和地区的大部分工业企业、商业和运输业，同时又往往是一定地域内的行政中心和文化中心，可以说大多数人类活动都可以在城市中找到其表现的形式。这些非农业职能的集聚，形成城市吸引力和扩散力，影响广大区域。日本学者中野尊正认为“城市是政治、经济、行政、社会、文化等人类活动的场所，这个场所提供了承受上述各种活动所需的物质条件”。
3.城市是一个复杂的有机系统
城市各组成部分在城市空间内形成一个互相联系和互相制约的有机体。正如我国著名科学家钱学森所说：“所谓城市，就是一个以人为主体，以空间利用和自然环境利用为特点，以聚集经济效益、社会效益为目的，集中人口、经济、技术和文化的空间地域大系统”。在这个有机系统中，人口、经济、技术、文化等各子系统内部及各系统之间密切联系和相互制约，构成城市总体的功能，同时城市系统不断与外界保持能量交流，即与其他城市和周围地区进行物质、信息和人员交换，以保持自身不断成长壮大。城市这种内部与外部的两种机能活动，相应形成了内部与外部两种空间相互作用和空间结构，前者是城市各组成要素相互作用和制约在城市地域范围内的空间表现，称为城市地域结构，后者指城市（点）之间以及城市与区域（面）之间的有机组合，形成一定区域内的城市体系。
综合大多数城市地理学家对城市的看法，一般地说：城市是非农业人口集中，以从事工商业等非农业生产活动为主的居民点；是一定地域范围内社会、经济、文化活动的中心；是城市内外各部门、各要素有机结合的大系统。