第一节 珠江水系
珠江水系的最大特征是复合水系，这点与长江、黄河不同。西江、北江和东江水系汇合于三角洲区，使广州称为“三江汇总”。珠江指广州城南河段而言，因河中有红层所成小岛，椭圆如珠，称“海珠石”，故称河为“珠江”。三江水系合称为“珠江水系”。三江以西江为主，思贤滘以上长2075公里，坡降0.58‰，流域353120平方公里（有11590平方公里在越南），东江长520公里，坡降0.388‰，流域27040平方公里，北江长468公里，坡降0.26‰，流域46710平方公里。三江每年流入三角洲水量为3067亿立方米，这是我国的一项巨大财富，也为珠江三角洲的发展提供了有力的保证。
西江的正源1985年珠江水利季员会定在云南沾益马雄山（2444米）东麓伏流出口“水洞”，即南盘江的源头，并视为珠江源地，由此至珠海市磨刀门企人石入海，长2214公里。它是我国第四长河，但流量上却是我国第二大河。源头是按“唯远是源”和“流水不断”的原则定出，但在岩溶化的云贵高原上却不适用，因“水洞”上游还有二条有长流水的小河，把源头伸至马雄山北，和北源北盘江接近。南北盘江合流后称红水河，为我国三大水力发电基地之一。汇柳江后称黔江，入郁江后称浔江，梧州以后始称西江。郁江上游还有左江和右江两源。
东江源出江西寻邬挜髻钵（1102米），是一条整治较好的河川，有新丰江、枫树坝、白盘珠等水库调节，又有东深工程，引东江水供应深圳、香港。
北江源出江西信丰石碣大茅山（455米），称浈水，至韶关汇湖南来武水后始名北江，自古为广东北上中原的通路，宋代经南雄珠玑港南下的移民，为开发珠江三角洲农业的主要劳动力。
此外，还有新兴江、潭江、绥江、增江，流溪河等流入，组成三角洲放射状河系复合的水网。