长江三角洲是我国人口密集地区之一，人口集聚水平居全国前列。全区土地面积4.33万平方公里，仅占全国土地面积0.45％，而据1990年人口普查材料，总人口达4364.7万人，约占全国同期人口的4％。
1.人口分布 据1990年人口普查资料计算，长江三角洲人口密度为每平方公里950人，是全国人口平均密度（每平方公里118人）的8倍。但是，区内的人口分布很不平衡（见表3－2）。按市（市辖县）计，人口密度最高的上海市，每平方公里2024人，而杭州市辖县范围平均仅346人，两者相差5.8倍。
长江三角洲人口分布的特征是：
①沿江地区高于沿湖，更高于内地。由于沿江地区地势平坦高亢，土壤肥沃，耕地集中，交通便利，经济发达，因此，人口密度高。沿江各县平均密度一般在900人/平方公里以上，多数超过1000人，最高的川沙县1383人。而内地人口密度一般为每平方公里500—800人，最低的湖州安吉县仅为231人，临海滨湖的杭嘉湖地区，虽然也是经济发达地区，但其人口密度仍低于沿江的苏南和上海，最高的海宁县也仅907人/平方公里。
②平原地区多于山区丘陵。长江三角洲是一个以平原为主的地区，平原面积占总面积60％以上，但在其行政范围内仍有20％的山地丘陵，主要分布于西南部。由于自然条件和经济发展水平的差别，山区人口平均密度在200—500之间，不及全区平均人口密度的一半。
③市区高于邻县，更高于农村。长江三角洲8市市区平均人口密度为每平方公里3000人；市区的毗邻县为700—1000人；农村各县除沿江沿海外，均在每平方公里700人以下。人口密度分布由市区向农村递减。
④东部人口密度高于西部。总体上看，三角洲东部上海、南通、嘉兴、苏州等地，除苏州因多湖荡水面，人口密度略低外，均高于西部各市。
长江三角洲地区的人口密度按地理位置由北向南也反映其不同特点。长江沿江的高沙平原和新三角洲平原，如江阴、张家港、常熟、川沙、上海、南汇等，人口最为密集，均在900—1000人以上；沪宁铁路沿线和杭嘉湖地区大部分县市次之，人口密度700—900人；人口较稀少的地区主要分布于南部的宜溧山区和天目山区，均在550人以下，天目山区各县仅200—400人。