峨眉山和五台山、九华山、普陀山并列为我国的四大佛教名山，坐落在距成都市西南约168公里处。在四川素有“四绝”之称闻名天下：峨眉天下秀、青城天下幽、剑阁天下险、夔门天下雄。峨眉山以它独具的风姿位居“四绝”之首。
峨眉山方圆200平方公里，主峰万佛顶高达3099米。在中国名山之中，论高大巍峨，可以推峨眉为首了。然而它的山形绮丽，却以秀著称。北魏耐道元的《水经注》中引用《盖州记》的话语：“去成都南千里，然秋口清澄，望见两山相峙如娥眉焉”，形容峨眉山形仿佛美女两道秀眉。加上遍山上下很少有岩石裸露的峭崖，几乎全都披上浓郁的“绿装”。满山的春花秋果，仿佛是美女身上的金钗玉替。幽深曲折的沟壑之间，并无气势浩大的巨瀑洪流，唯见涓涓小溪，如同美女舒展水袖在轻歌曼舞。峨眉之秀，确实处处令人感受。李白因此诗曰：“蜀国多仙山，峨眉邀难匹。”
峨眉山包括大峨、二峨、三峨和四峨四座山，主要游览区为大峨山。传说很久以前有一位画师给西坡寺和尚画了一幅四美女图，但要和尚放在箱子里49天后才能挂出。和尚不听此言，擅自将画挂在墙上。一天和尚回寺，忽见四个美丽姑娘在堂内说笑，而墙上的画已成白纸。姑娘一见和尚来到，就惊慌奔跑。和尚紧追不舍，只拦住了四姑娘，她一着急便变成了一座山。三个姐姐在前见妹妹变成山，也都立地成为三座山。这四座山就是大峨、二峨、三峨和四峨。至今四峨山和大峨、二峨、三峨三座山还拉开着一段距离呢。
峨眉山是佛教普贤菩萨的道场。传说普贤骑着白象普济众生，功德圆满。山上很多寺庙和胜地与普贤菩萨有关，如名刹万年寺内有极其珍贵的普贤骑白象的铜佛像，海拔2000余米处有普贤洗象池等。隋唐时，佛教在峨眉山上口益兴盛，原有的道观纷纷改成寺院。历代高僧先后在山上建筑了不少佛殿。据统计从汉代至清末，共建有寺庵堂殿、楼阁院亭170座，僧侣最多时达3000之众，真不愧为佛国仙山。至今仍有不少佛徒香客，三步一跪、五步一叩前来进香朝拜，佛寺内终口香火缭绕。
峨眉山高3000余米，比东岳泰山高出一倍。自山麓报国寺徒步登山，有南北两条山道。南线经伏虎寺、纯阳殿、一线天、洪椿坪、九老洞，越钻天坡直达金顶，全长60公里；北线经龙门洞、白龙洞、万年寺，取道十里坡、华严顶直上主峰，全长44公里。游人一般徒步登山要花两天时间。现有招‘山公路可乘车直上雷洞坪，再换乘缆车直达金顶，然后居高临下，徒步下山，仍可饱览山林美景。
乘车到达2400米高处的雷洞坪后，即使是盛夏季节，仍感到山高天寒、遍体生凉，似乎换了一个季节。这里经常云雾弥漫，尤其在夏季，山麓的炎热空气急剧上升，常在此形成雷雨云，雷声却响于悬崖之下。自古传闻此处不能大声喧哗，否则扰动气流，会引起迅雷惊电。从雷洞坪到金顶的登山道比较坦缓，也可以坐缆车直上金顶。
峨眉金顶海拔3077米，顶部是一平坡，金顶之北是千佛顶和万佛顶，三峰并列，气势非凡。顶部现筑有气象站和电视转播台，还有一些招待所和小饭店。游人在此，只见白云缭绕脚下，仿佛置身于天上人间一般。金顶之上曾建有多重殿宇，但屡屡毁于雷火。现存卧云庵，庵后曾于明万历三十年（1602年）建成金顶铜殿一座，在阳光下金光闪耀，金顶之名由此而来。铜殿现已毁，但有铜碑等遗物藏于卧云庵内。庵左侧即为睹光台，危崖临空，下临绝壁600多米。站此缭望，山海峰浪一望无际，东可望峨眉河、大渡河和崛江曲折环流，西可见青藏高原群峰银装素裹，南北丘陵起伏、层峦叠嶂，真使人感到有凌云排空、唯此独高之感。宋代范成大在此感叹道：“相去不知几千里，但如在几案间，瑰奇胜绝之观，真冠平生矣！”
峨眉金顶有云海、口出、神灯、佛光四大奇观。在金顶可看到云雾变幻在眼底之下，瞬时成为无边无际的白色大海，时而如波澜翻滚，时而如轻纱弥漫。晴朗天气的凌晨，在金顶上观赏口出，也使人激动万分。入夜，万山静寂，又可俯见山谷中点点亮光，如灯火万盏，忽明忽暗，此即为“神灯”，实际是空气中的磷自燃所引起的现象。在四大奇观中最令人兴奋的是“佛光”。它一般出现在晴朗无风、太阳斜射的午后。当山腰布满云海的时候，人们站在睹光台上，可以看到云海之上出现一个彩色光环，人影正好投在光环之中，人静影亦静，人动影亦动，这就是著名的“金顶祥光”。这种大气光象折射现象，千百年来令人如痴如醉，为峨眉佛山披上一层无比神秘的色彩。
