中国沙漠地区的气候，干旱少雨，降水极不稳定，尤其是春季十分干旱、寒冷和风大，这对植物生长、农业生产和造林等都带来不利的影响。但是，任何事物从来都是一分为二的，有不利之处，也会有有利的一面。由于降水稀少，土壤在发育过程中很少受到淋溶的损失，因而矿物质比较丰富；再加上沙漠地区日照长，阳光充足，如能得到适当的水源，并加以人工灌溉，沙漠地区反而能够得到比一般土地更高的产量。青海的柴达木和新疆的塔里木、吐鲁番就是中国小麦和棉花的高产区。夏季日照长，白天高温且昼夜温差大，有利于作物营光合作用和高糖分的积累，为瓜果的生长发育提供了十分优越的条件。驰名中外、早已脍炙人口的吐鲁番葡萄、哈密瓜和白兰瓜等，都产于沙漠地区。
沙漠地区充裕的日照、强烈的太阳辐射，也为太阳能的利用提供了优越条件。太阳能是一种取之不尽、用之不竭，又没有污染的自然能资源。可利用太阳灶将阳光聚焦作为高温热源，用来烧开水、煮饭。一种抛物面聚光式太阳灶，锅底温度可达摄氏400～800度，一般30分钟左右就可烧开5～8斤水。一个直径2.5米的聚光灶，成本35～40元，使用寿命在10年以上。这对于缺乏烧柴的沙漠地区来说，可以大大节省燃料，是很有实用价值的。此外，还可以利用太阳能发电；用太阳光热水器把水加热，供太阳能淋浴室使用；利用太阳能蒸馏器，蒸馏淡化沙漠里的咸水；又可利用太阳能制成冷气，调节室内空气，使室内凉爽宜人，等等。
沙漠地区风大，固然有大的破坏力，对国民经济建设和人民生活带来不少危害。但是，值得注意的是大风所携带的能量也多，只要风速提高1倍，风的能量就提高8倍。所以大风也是一种能源。特别是由于沙漠地区风力集中在风季，为风能利用提供了有利条件，能够比其它年平均风速一样的地区得到更多的能量。即使在年平均风速不大的地区，也能提供相当大的风能。
中国是世界上利用风能最早的国家。在1700多年前，辽阳三道壕东汉晚期的汉墓壁画上，就已经出现了风车；明代开始应用风力水车灌溉农田，并出现了用于农副产品加工的风力机械。通过风车的工作，把风能利用起来，化风力为动力，用于提水，供给沙漠造林、种草及农田的灌溉和牲畜饮水；还可建立风力发电站，直接供给当地居民的生活用电及带动小型电动机械，进行农副产品的加工等。风力发电机最大优点是一次投资建成后，除了一些经常维修费用外，发动机本身不消耗任何固体的或液体燃料。
风能与太阳能一样，不用到地下去开采燃料，到处都有，取之不尽，用之不竭。因此，人们称它们为“蓝煤”。风能的利用，可以把沙漠地区的祸患变为造福的泉源。