谷子去壳后叫小米，又名粟。它原产我国，约有八千年的栽培历史。谷子是由野生的“狗尾草”选育驯化来的。我国是世界上谷子栽培面积最广、总产量最多的国家，多分布在黄河中下游地区、东北和内蒙古等地。
谷子性喜温暖，适应性强。农谚有“只有青山干死竹，未见地里旱死粟。”可见它的抗旱能力超群。它既耐干旱、贫瘠，又不怕酸碱，所以在我国南北干旱地区，贫瘠山区都有种植，尤其是黄土高原的主要粮食作物之一。
大豆
我国是世界上最早种植大豆的国家，至少有四五千年种植的历史。据科学测定，１千克大豆相当于２千克牛肉、４千克猪肉或１２千克水质牛奶蛋白质的含量，是老幼皆宜的理想食品。人们习惯吃的豆腐、豆腐干、黄豆芽等副食品，都是大豆做的。大豆既是粮食作物，又是油料作物，被人们称为“豆中之王”。
在２０世纪以前，我国是世界上唯一生产大豆的国家，东北的大豆饮誉全球，有“大豆王国”之称。自５０年代以来，许多国家竞相种植，１９７８年美国大豆产量已超过我国５倍以上，此外巴西、墨西哥等国大豆生产也发展很快，而我国大豆产量远未达到历史最高水平。
大豆是我国最主要的豆科粮食作物，每年有总产量的３０％供榨油，但在分类上列为“粮食”，而不属于油料作物。大豆喜温，适宜温带栽培；对土壤的选择不严，而且有增进土壤肥力的作用，适宜与麦、棉等消耗地力较大的作物实行轮作。东北的松辽平原和华北的黄淮平原为我国大豆的集中产区。东北平原土质肥沃，气候适宜，光照充足，雨量充沛，有利于大豆的生长。东北大豆以品质优良著称，粒大饱满，种皮金黄光亮，每百粒重１５克～２０克，而美国大豆百粒只有１６克～１８克。从化学成分看，东北大豆含油量高，一般为２０％～２１％；含蛋白质也高，一般为４０％～４２％。
油料作物
在我国油料作物中，花生、油菜籽、芝麻、胡麻四大油料作物占全部油料作物播种面积的９０％以上，其中又以花生、油菜籽和芝麻面积最大，分布最广。本本油料作用中，油茶分布面积最大，是亚热带丘陵地区的主要食用油；核桃在我国分布广泛，但很少用于榨油。
花生原产南美洲，１５世纪末或１６世纪初期被引入我国。现在，花生是我国最主要的油料作物，产量占全国油料总产量的４５．６％。花生在我国分布普遍，以暖温带、亚热带和热带的沙土和丘陵地区为主，其中山东省花生产量约占全国的４０％。粤、桂、闽三省区的丘陵地区分布也较集中。在国际市场上，我国的花生被称为“中国坚果”，享有很高的声誉。
油菜籽是我国播种面积最大，分布最广的油料作物。油菜的栽培在我国已有两千多年的历史，它的种子很小，但含油量很高，一般可达５０％。长江流域是我国油菜分布最集中的地区，占全国播种面积的７２％。近年来油菜的生产发展很快，地区分布在扩大，出现“北移南迁”趋向。原来很少种油菜的黄淮海平原、辽宁和黑龙江以及华南地区油菜面积都有扩大。
在我国也有将油菜，大豆、花生、芝麻称为四大油料作物的说法。全世界栽植油菜以印度最多，我国次之，加拿大居第三位。我国花生种植的面积和产量占世界第二位。芝麻原产我国云贵高原，在浙江湖州市钱山漾新石器时代遗址和杭州水田畈史前遗址中，发现了古芝麻的种子，证实了中国是芝麻的故乡。芝麻是四大食用油料作物中的佼佼者，它的种子含油量高达 ６１％。河南、湖北两省芝麻播种面积占全国的一半以上。
糖料作物
我国糖料作物主要是甘蔗和甜菜，其中甘庶是我国最主要的糖料作物，播种面积和产量在糖料作物中都居首位。我国是世界上既种甘庶又种甜菜的少数几个国家之一。
甘蔗是生长期长，需水肥量大，喜高温的热带、亚热带作物。我国南方的广东、广西、台湾、海南、福建、云南、四川等省区种植面积最大，产量也最高。